皆と仲良くしたい美青年の話

黒の帳 『一つ目の帳』

+ 天野視点『可愛い可愛い幼馴染み』

俺はリンさんが好きで、アイツは何とも思ってない。二人とも好きになるなんて有り得るか！？

｢あ、天野君！｣
｢うおおぉおおお！？｣

俺が自分に言い聞かせた途端、当の本人が声をかけてきた。入口を見れば、片桐と鈴が入ってくるところだった。
今来るのかよ。丁度鈴のことを考えていたせいで、無駄に驚いたじゃねぇか。

片桐と鈴は俺の隣に座った。鈴を真ん中にするようにして、左右に俺たちが座るという席順だ。鈴の手には弁当箱がある。そうだよな、今から昼飯食うんだよな。

…？
違和感を、感じる。


……これ、どこかで見たような…どこだ？

その違和感の正体が分からない。
見た場所を思い出せない。
思い出せそうなのに思い出せないって、凄くもどかしい。



…そうだ、先に喋り出さないと。
話題を俺が出さなければ、先程の大声について聞かれるかもしれない。どうして天野君は大声を出したの？みたいな感じで。お前のことを考えてたからだ、なんてキモすぎる。

俺は何とか話題を操作しようと、口を開いた。

｢ず、随分遅かったじゃねぇか｣
｢まあ色々あってさ。それで、天野君はどうしたの？｣

クソ、これ絶対さっきの大声のことだろ。どうにかして逸らせないか？

｢何が？｣
｢悩んでたよね。考え事？悩みだったら相談に乗るよ｣

お前についての悩みだよ！！

｢もしかして恋の悩みだったり？｣

片桐の言葉に、俺の思考は一時停止した。


えっ、鈴についての悩みが、恋の悩み？


この推測って、どういう、ことだよ。
俺は……まさか？

意識した途端、じわじわと体温が上がるのを感じた。多分、顔のどこかが赤くなってるんだろうな。

認めたくないが、俺はまさか、この、隣の奴のこと…？

顔を隠すべきだった。この動揺が表れた顔を、鈴をに見られたからだ。よりにもよってコイツに見られるとは。

｢誰について？どんなお悩みなの？｣
｢……い、いや、お前に聞かれても…｣

だって、俺がお前のこと……す、す…かもしれないんだぞ。お前についての恋の悩みかも、なんて口が裂けても言えねぇよ。

｢どーせ、リンって奴だろ｣

ああ、そうだ。そうなんだ。

｢………ちげーよ｣
｢えっ、マジで？｣
｢マジだ｣

リンさん、のはずなのに、俺の口からは違うと出た。まさか、無意識？

俺は考えた。本当は、どっちが好きなんだろう。

リンさんは、美人で優しくて、素敵な人だ。
鈴は、少し馬鹿っぽいけど、優しくて、ちょっぴり寂しがり屋で、可愛……、い、いや、まあ、いい所がある。

リンさんの隣はドキドキするけれど、鈴の隣は心がぽかぽかして落ち着く。片桐や栗田、他のダチには絶対感じない暖かさだ。

これって、違う種類の恋？

俺はどっちの方が好きなんだろう。
クソ偉そうな上にどちらか選べる前提だが、俺の感情の整理くらいは許して欲しい。

俺は、どう思ってるんだ。

両方好きなのか、どちらかが好きなのか。
自分のことなのに、分からない。

｢…そっか、そっかあ…｣
｢…………あ？｣

鈴は何かに納得したようにこくこくと頷くと、俺に笑顔を向けた。一体何を話すんだ？コイツは俺の推測が正しければ、俺のことが好きなはずだ。

｢絶対上手くいくよ。相手も天野君のこと好きだろうし｣

………えっ。

鈴は、変わらない笑顔で俺を見ている。
心做しか、鈴は照れ気味に喋っていたような気がする。

おい、鈴、その相手って誰だよ。
絶対ってことは、ソイツのこと知ってんだろ？
それか……お前自身、だから、絶対って言い切れるんじゃないか？

小ぶりな唇がふんわりと弧を描く。な、何か、意識したら、色々なところが可愛く見えてきた。つーかよくよく見たらリンさんに唇が似ている。桜色に艷めく、可愛いリンさんの口。
何だか顔を見ていられず、俺は咄嗟に顔を逸らした。
どくどくとなる心臓の鼓動がうるさい。先程よりも確実に体温が上がっている。

｢誰のこと話してんだ？｣
｢も～、天野君の好きな人に決まってるじゃん！｣
｢ばっ、調子乗んな！まだ好きってわけじゃ…｣

やばい、墓穴を掘った。まだ、だなんて、もう好きみたいなもんじゃねぇか。天野君の好きな人は自分だ、と言わんばかりの偉そうな口調に、思わず声が出たんだ。クソ、こいつの手の上で転がされているような気分だ。

だが、意識すればするほど、ドキドキドキドキ心臓がうるさくなっていく。

｢誰なんだよソイツ。リン以外に居んのか、おい天野｣
｢私と天野君の秘密～、ね、天野君｣

こてんと首を傾げて俺にぽそりと呟く。
くすりと笑う鈴は、色っぽい。

やばい、馬鹿馬鹿馬鹿、俺の馬鹿、嘘だろ。

何でリンさんの時みたいにドキドキしてるんだ。
落ち着け。

｢天野君？｣
｢…うっせ。お前は……｣

俺はこんなに取り乱しているのに、鈴は動揺する素振りを全く見せない。

鈴は、何を思ってるんだ。俺が好きなのか？それとも、俺のこの動揺に既に気づいていて、俺を弄んでるのか？

分からない、分からない。

｢…何も思わないのかよ｣
｢え？｣
｢……………俺だけかよ、クソ…｣

俺は勢いよく立ち上がり、後ろからかけられる声を無視して逃げるように屋上を出て行った。
こんな所居られるか。これ以上居たらどんな失言をするか分からない。何より、アイツの隣は変な気分になる。リンさんへの思いが揺らぐんだ。
俺の感情がぐちゃぐちゃになる。

まるで、リンさんと鈴がそっくり、みたいな。
二人とも優しくて、可愛くて、クソ…何なんだよ。

リンさんと鈴は重ねないと誓ったのに、どうしても似ているところが見つかってしまう。唇、身振り手振り、控えめな笑い方、背格好、身だしなみの良さ。

何なんだ、何なんだよ。

それで、俺は、何で嫌じゃないんだ。

リンさんへの気持ちが揺らぐなんて、嫌な、はずなのに。

寧ろ、これは……、いや…
あああ…もう！！！


これは、誰かに相談するしかねぇ。口が固くて信用できる奴で、恋愛経験が豊富な奴。

一人心当たりがある。

中学の時、色恋沙汰で散々騒がせた、東雲しののめ先輩。あの人に相談してみよう。あの人は女ったらしに見えるが、本命へのアドバイスも結構出来たはずだ。この混ざりに混ざりまくった俺の恋心を、あの人なら解き明かしてくれる。

モヤモヤする。
リンさんも鈴も、何かおかしい。
どうして二人は、こんなに似てるんだ？

そのおかしさの正体に気づくことなく、俺はトントンと階段を下りていくのだった。