【R18】僕は彼女としたいだけ 微妙なリケジョに振り回される

三章 僕は彼女に伝えたい

47 ファミレスでの告白

　僕と堀口宗太は、篠崎あいらの自宅最寄り駅からJR線で東に三駅進んだところで降りた。
　二十四時間営業のファミレスのテーブルで、向かい合った。

　あいらのアパートで宗太を問い詰めたかったが、なんとかこらえた。追求の場として、あえて人目のあるスペースを選んだ。移動するまでの十五分間は、気まずいなんてもんじゃない。僕は奴に背を向け、車内の吊り広告に意識を集中させて乗り切った。
　宗太の告白をファミレスで聞いて正解だった。ここが真夜中の公園だったら、間違いなくボコボコにしていた。


「マサハルとあるってると、女子たちのあつーい視線が刺さるんだよ。お前は全然、気がつかねーけどね」

　それは僕には責任のないことだ。

「だから、あいらちゃんがお前に惚れてるの、すぐわかった」

　宗太はグラスの生ビールを、ごくごく飲み干す。

「科学史の授業であいらちゃん見っけて声かけたら、俺の顔、知ってた。俺、お前とつるんでたから、『三好君の友達』と認識したんだろうなあ」

「なぜ、わざわざ声かけた？」

「十代のうちに、童貞卒業したくてさ」

　この時点で奴を殴りたくなったので、テーブルの下で拳を握りしめる。

「卒業相手がお前に惚れてる女って、最高じゃん」

「宗太……最低だ」

「ほかの女には相手されなかったけど、あいらちゃん、お前の情報で釣ったら、喜んで食いついてきたぜ」

　肉用ナイフのエッジで、こいつをギザギザに刻んでやりたい。

「で、俺とあいらちゃん、誕生日が五月で一浪同士。ま、俺の方が一週間先輩なんだけどさ」

「生まれた日なんて偶然を誇るとは、惨めだな」

　二月生まれで現役の僕は、まだ十八歳。だからといって宗太に負けたわけではない。

「二十歳の前に何とかしたい俺は、土曜日、あいらちゃんを下宿に呼んで、缶チューハイ飲んでるうちに、卒業できたってわけ」

「犯罪だな。警察に突き出してやる」

「犯罪？　ああ、そんとき俺、ニ十歳の前日だったから、酒飲んだのは確かに犯罪だな。ま、あいらちゃんも、同罪だけど」

「酔わせて無理矢理なんて、最低だろ！」

　奴はまったく動揺せず、ニタニタ笑っている。

「ざーんねーん！　俺たち飲んでスゲー盛り上がって、やっちゃっただけだよぉ」

「嘘つくな！」

　それはあり得ない。篠崎あいらは、最初から僕を好きだった。

「じゃ、これ証拠」

　宗太はスマホを取り出し写真を見せた。

「ほれ、あいらちゃん、可愛いだろ」

　どこかのカラオケボックスで、あいらと宗太が並んで笑っている。
　落ち着け！　この写真は、僕とする前に撮ったんだ。それならあり得る。
　宗太は僕の希望を察したのか、スマホを操作し写真のプロパティを見せた。

「これ日付ね」

　僕の希望は呆気なく潰えた。日付は八月の終わりだった。よく見ると、二人とも半袖で日焼けしている。明らかに夏に撮った写真だ。

　宗太はこれ見よがしに、写真のサムネイル一覧を表示させた。
　カラオケボックスのほか、居酒屋、バーガーショップなど、写真は五点。どの二人も笑顔を見せている。
　一番新しい日付は、十月。両親の横やりで、僕と彼女と気まずくなった頃だ。
　両親は篠崎あいらの素行を興信所に調べさせていたが、宗太と出かけた記録はなかった。二人が会っていたのは、一月か二月に一度だ。調査期間は二週間だったから、引っ掛からなかったのだろう。

「なー、これでも俺、あいらちゃんと無理矢理したんかなあ？」

　男の邪悪な笑いが止まらない。二人はたまに外で会うぐらい良好な関係だった……強引に結ばれた関係なら、あいらは会おうとしないだろう。
　いや？

「宗太、お前、あいらを脅して会ったんだろ？」

　奴との関係を僕にばらすとか、脅迫されたに違いない。

「ざけんじゃねー！」

　ドスンと鈍い音が鳴った。奴の拳がテーブルを叩く。

「お前さあ、あいらちゃんが脅されて無理矢理俺と遊ぶ女と思ってんの？」

　篠崎あいらがどんな女なのか、僕にはもうわからない。ただ、彼女の意志ではなく脅された方が、まだ望みはある。
　そうだ。あいらは『なかったことにしよう』と言っていた。仮に彼女が自分の意志で宗太と寝たにしても、彼女にとっていい思い出ではなかったはず。
　宗太を黙らせてやる。

「お前があいらとしたのは、一度だけだ」

　僕は数えられないぐらい、篠崎あいらを抱いた。

「ひゃーはははは！　やった数で勝ったと思ってんだ！　惨めだねぇ」

　違うのか？　落ち着け。それは間違いない。

「お前があいらちゃんとやれたの、俺のお陰なんだぜ。感謝しろ」

「そうだな、確かに僕は、宗太に教えてもらった。女子をマンションに呼ぶなら、フルーツタルトとコンドームを用意するんだろ」

　奴は笑い転げ、テーブルをどんどん叩いた。

「ちげーって！　思い出せよ。なんであいらちゃんは、お前んち行くことになったんだ？」

　思い出すも何も、忘れるわけがない。暗幕に囲われた実験室で、彼女は「エッチを知りたい」と僕に迫ってきた。

「思い出したな？　俺があいらちゃんに教えたんだ。お前とやれる方法を」

　最低男は何を言ってる？　篠崎あいらが僕に近づいたきっかけすら、こいつの仕業なのか？

「あいらちゃんさー、俺とやった後もお前に未練タラタラだったワケ。だから『小説にエッチシーンを書きたいから教えて』って迫れば奴でも堕ちるって教えたんさ。あの子、小説頑張ってたからさ」

　僕ら二人は、善良な顔をした蛇男に操られていたのか？　僕が青山星佳ではなく篠崎あいらを選んだことも、こいつの策略なのか？

「……なぜわざわざそんな方法を、あいらに教えた？」

　宗太の口が、いやらしく捻じ曲がる。

「あいらちゃんの初めては俺が頂いちゃったから、残りをお前に譲ってやろうかなって。何度お前があいらちゃんとやっても、初めてだけは俺のもんだ。ひぇへへっ、へへへへ」

　堪えろ自分！　こいつの首をねじ切りたくても、今は耐えろ！

「お前『本命とやれないなら童貞でいい』なーんてえらそーに吹いてたけど、俺とオ・ン・ナ・ジ！　元カノに未練あったクセに、かわい～女と楽しくやりやがって、チャラいよなあ」

「そんなことはない！　僕は本気だ！」

「こんのぉ、クソったれ！」

　突然、宗太はフォークを握りしめ、僕の目の前に突きつけた。金属のぼやけた先端が、微かにまつ毛に触れる。
　とっさに僕は瞼を閉じる。
　目を固く瞑りながら怒りを募らせる。冗談じゃない！　なぜこの僕が脅されなければならない？　こいつを叩きのめしたい衝動をこらえているのに。

「お前が本気なら、あいらちゃんがあんな寂しい小説、書くわけないだろ！！　俺、ぜってー謝らねーぞ！」

　小説とは、双曲線軌道を進む彗星の孤独を描いた物語のことだろう。
　なるほど、宗太なりの理屈があるわけだ。
　だからといって理不尽な脅しに甘んじるわけにはいかない。遠慮なく反撃させてもらおう。
　僕は目を開けた。フォークを握る宗太の手首を素早く握り、力強く捻った。
　カラン、とフォークがテーブルに落ちる。

「い……いて……いて、っいやあああ……」

「痛いだろうね」

　宗太が顔をしかめている。

「や、やめ！　やめろ！　わ、わりぃ！　いてえ、いてえよお！　わるかったよぉ」

　詫びの言葉を確認できたので、彼を苦痛から解放した。奴は手首を握りしめ、僕を睨みつけた。

「……三好雅春、お前、顔と頭だけじゃないんだな、握力すげー」

　すっと僕は立ち上がり、千円札をテーブルに置く。僕が頼んだのはドリンクバーだけ。充分、釣りが来るだろう。

「僕は暴力が嫌いなんだ。また今度な」

「今度ねえ……ま、あいらちゃんは、俺が嫁にするけどね」

　僕は、かつて友人だった男の遠吠えを無視して、深夜のファミレスを後にした。