騎士様も異世界人

６

　買い物の途中でパーシヴァルさんを見かけた。声をかけようと思ってそうしなかったのはパーシヴァルさんが人と一緒にいたからだった。すらりと背の高いビキニアーマーを着たスタイルのいい女の人が隣に立っている。マゼンタの髪が印象的な綺麗な人だった。彼女は親し気にパーシヴァルさんの腕に絡みついている。デート、だろうか。邪魔をしてはいけないと思った私は見なかったふりをして肉屋に向かった。

　お似合いだったな。そんな感想を抱きながらも心が沈んでいくのはなぜだろう。気にしないようにしても二人が寄り添っていた姿が脳裏を過る。その度私はため息を吐くのだ。あの人は背が高くて出るところの出た肉感的な体つきで。女としての魅力で私に勝ち目なんて万に一つもなかった。

　それからしばらくして帰って来たパーシヴァルさんをいつものように出迎えた。

「おかえりなさい」

「はい、帰りました」

「今日は生姜焼きですよ」

「それは楽しみです」

　パーシヴァルさんもいつもと変わらなかった。いつもと違うのは私の心境だけだ。でもなにもかもに気が付かないふりをした。だって気付いてしまっても私が傷付くだけなのだから。

　野菜スープを温めなおして食卓に並べる。できるだけ平然として見えるように気を遣いながら私は問いかけた。

「今日一緒にいた女の人、綺麗な人でしたね。彼女さんですか？」

「一緒にいた女の人？　ああ、マライアですか。彼女はただの知り合いです。特に親しいわけではありません」

「それにしては随分親密そうでしたけど」

「彼女は恐らく俺に気があるんですよ。ただそれだけです」

　パーシヴァルさんは平然とそう言った。それこそ今日の天気でも語るような気軽さと自然さで、さも当然のことを語るように。

　この人にだけは私が抱きつつある感情を知られたくはないと心底思った。それがどうしたのだと、自分にとっては価値のないものだと言われてしまったらきっと耐えられないから。