騎士様も異世界人

７

　パーシヴァルさんが泊りがけの仕事に出かけて行った。しつこいくらい家に結界を張っておくように言われた。戸締りもきちんとするように言われたし彼は私を小さい子供だとでも思っているのだろうか。それから暗くなってからは絶対に外に出ないと約束させられた。パーシヴァルさんは三日後には帰ってくるらしい。

　一人だから料理が適当になってしまう。パンにバターを塗っただけとかパスタだけとか。二日目に流石にこの食生活はまずいと思って適当に野菜を入れたスープを作った。一人だから明日まで残ることだろう。明日にはパーシヴァルさんが帰ってくるけれど何時ごろに帰ってくるんだろう。まあきっと夕飯はいるよね。何を作ろうかな？　パーシヴァルさんは魚より肉派みたいだから主菜はお肉にしてあげよう。……唐揚げ食べたいかも。うん、明日の夕飯は唐揚げにしよう。本当は牛肉が一番反応がいいんだけど私は唐揚げが食べたいので。一人なのに、考えるのはパーシヴァルさんのことばかりだった。そんな自分に苦笑いをした。

　三日目。今日はパーシヴァルさんが帰って来る日だ。家事を片付けてやることのない私はソファに横になって天井を見上げる。

「はあ」

　自然とため息が零れ落ちていた。一人で居ると色々と考えてしまう。今までだって頭の片隅にはあったけどあえて目を向けないようにしていたことと向き合わざるを得ない。それでも、元の世界のことは考えないようにした。だって、今私はこの世界にいるのだから。元の世界のことは考えても仕方ない。もうこの世界に来ちゃったのだ。何もできない。それよりも、今後のことを考えないと。現状私はパーシヴァルさんにおんぶに抱っこなのだから。このままではまずいと思う。彼には私を養う義務なんて欠片もありはしない。なのに養ってくれている。この生活は彼の善意によって成り立っている。なんて恐ろしいのだろう。

　これから先どうやって生きていけばいいのだろう。なんとかパーシヴァルさんに依存しない生活を手に入れたいけれど私にできる仕事なんてない。どうしたらいいのだろう。思考は堂々巡りだ。

　気付けば日が傾いていた。とりあえず、夕飯を作ろう。唐揚げにすると決めたけれど日本酒がないので白ワインで代用する。たぶん不味くはならない。きっと大丈夫。下味を付けて放置する。放置していたらパーシヴァルさんが帰ってきた。

「おかえりなさい」

「ただ今帰りました。お変わりありませんでしたか」

「大丈夫ですよ。何もありませんでした。今お風呂を沸かしますね」

　何気ないやり取りが堪らなく嬉しかった。そんな自分に絶望しそうになる。ああ、どうしよう。私、パーシヴァルさんのことが好きだ。もう自分を誤魔化しきれないことに気付いてしまって動揺した私は逃げるようにお風呂場に向かった。