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結婚式の夜は……1
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ゾフィー婆やを先頭に、アル、リーズ、キャロルはジークの寝室の前で聞き耳をたてていた。
「大丈夫なんだろうね、あのふたりは」
「そんなに心配しなくても、きっと大丈夫よ。お婆ちゃん」
孫娘になだめられてもまだ、ゾフィー婆やは落ち着きなくソワソワと扉の前を行き来している。
「甘いわ、キャロルさん。あのジーク様よ。今夜はなーんにも起きやしないことに、私は夕食一週間分賭けてもいい!」
「じゃ、僕は二週間分を賭ける」
「よし。キャロルさんはなにかある方に賭けるってことでいいのね?」
リーズにすごまれて、キャロルは迷った。
「えっとぉ……やっぱり私もなにも起きない方に」
「それじゃ、賭けにならないじゃない!」
「というか、リーズちゃんには
こういう話はまだ早くないかしら~」
扉の向こうでそんな騒ぎが繰り広げられていることなど、もちろんジークとエイミは知る由もなかった。
「疲れただろう?」
ジークはソファに腰かけるエイミに温かいお茶を手渡し、自分もとなりに腰をおろした。
「いいえ。楽しかったです。トマスさんの用意してくれた食事も素晴らしかったですし、ヒースさんのお話もとっても楽しくて」
招待客をまじえての宴はとても賑やかで、楽しいものだった。
特に、王都に屋敷を構えているというヒースの話は田舎育ちのエイミには興味深かった。
「王都に興味があるなら、今度俺が行くときに一緒に行ってみるか?」
「え? いいのですか?」
ジークがなんの気なしに言った言葉に、エイミはぱっと顔を輝かせた。
エイミは『ジークと一緒に』という言葉が嬉しかっただけなのだが……ジークはなにやら勘違いしたようだ。
申し訳なさそうに、しょんぼりと言った。
「そうだよな……こんな辺鄙な城に籠もりきりじゃ退屈だよな。俺はそういうところに気が効かなくて、すまん」
「いいえ、全然! ちっとも退屈なんかじゃありません。私はこの城での生活がとても楽しくて、幸せいっぱいです!」
力いっぱいのエイミの反論に、ジークはたじろいだ。
「そ、そうか。ならよかったが」
エイミは恥じらいながらも、勇気を出して口を開いた。
「いまのはですね……その……王都に行くことじゃなくて、ジーク様が一緒にと誘ってくれたことが……それが嬉しかったのです」
エイミの赤面が伝染したかのように、ジークも頬を赤くした。
「そ、そうか」
「はい、そうなのです」
「で、では、近いうちに一緒に行こう」
「はい!」
エイミは嬉しくてたまらなかった。
ジークと一緒に、賑やかな街を歩いているところを想像してみる。
(わ~。そんなの、絶対に楽しいに決まってるわ)
勝手に頬が緩んでにやけてしまうのを、どうしても止められない。
ジークもジークで、そんなエイミの様子を幸せそうに眺めていた。
「大丈夫なんだろうね、あのふたりは」
「そんなに心配しなくても、きっと大丈夫よ。お婆ちゃん」
孫娘になだめられてもまだ、ゾフィー婆やは落ち着きなくソワソワと扉の前を行き来している。
「甘いわ、キャロルさん。あのジーク様よ。今夜はなーんにも起きやしないことに、私は夕食一週間分賭けてもいい!」
「じゃ、僕は二週間分を賭ける」
「よし。キャロルさんはなにかある方に賭けるってことでいいのね?」
リーズにすごまれて、キャロルは迷った。
「えっとぉ……やっぱり私もなにも起きない方に」
「それじゃ、賭けにならないじゃない!」
「というか、リーズちゃんには
こういう話はまだ早くないかしら~」
扉の向こうでそんな騒ぎが繰り広げられていることなど、もちろんジークとエイミは知る由もなかった。
「疲れただろう?」
ジークはソファに腰かけるエイミに温かいお茶を手渡し、自分もとなりに腰をおろした。
「いいえ。楽しかったです。トマスさんの用意してくれた食事も素晴らしかったですし、ヒースさんのお話もとっても楽しくて」
招待客をまじえての宴はとても賑やかで、楽しいものだった。
特に、王都に屋敷を構えているというヒースの話は田舎育ちのエイミには興味深かった。
「王都に興味があるなら、今度俺が行くときに一緒に行ってみるか?」
「え? いいのですか?」
ジークがなんの気なしに言った言葉に、エイミはぱっと顔を輝かせた。
エイミは『ジークと一緒に』という言葉が嬉しかっただけなのだが……ジークはなにやら勘違いしたようだ。
申し訳なさそうに、しょんぼりと言った。
「そうだよな……こんな辺鄙な城に籠もりきりじゃ退屈だよな。俺はそういうところに気が効かなくて、すまん」
「いいえ、全然! ちっとも退屈なんかじゃありません。私はこの城での生活がとても楽しくて、幸せいっぱいです!」
力いっぱいのエイミの反論に、ジークはたじろいだ。
「そ、そうか。ならよかったが」
エイミは恥じらいながらも、勇気を出して口を開いた。
「いまのはですね……その……王都に行くことじゃなくて、ジーク様が一緒にと誘ってくれたことが……それが嬉しかったのです」
エイミの赤面が伝染したかのように、ジークも頬を赤くした。
「そ、そうか」
「はい、そうなのです」
「で、では、近いうちに一緒に行こう」
「はい!」
エイミは嬉しくてたまらなかった。
ジークと一緒に、賑やかな街を歩いているところを想像してみる。
(わ~。そんなの、絶対に楽しいに決まってるわ)
勝手に頬が緩んでにやけてしまうのを、どうしても止められない。
ジークもジークで、そんなエイミの様子を幸せそうに眺めていた。
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