中身は80歳のおばあちゃんですが、異世界でイケオジ伯爵に溺愛されています

本編

初夜にて

　侍女のローラが静かに髪をほどき、ゆっくりと背中の編み上げを緩めていく。 しっとりと湿った肌に風が触れると、体が小さく震えた。

「奥様、入浴のご用意が整いました」

　穏やかに告げる声に、エマはこくりと頷いた。
　浴室に向かいながら、心は落ち着かなかった。


　──きっと今夜、伯爵様と一夜を共にすることになるでしょう。


　当然のことだ。結婚とはそういうもの。
　でも、この体では初めてだった。
　百合子だったころの記憶はあるけれど……あれはもう、何十年も昔のこと。　

　温かな湯に浸かりながら、エマは胸に手を置いた。
　心臓の鼓動が少し早い。

　たぶん少し、怖い。
　羞恥とか、期待とか、何もかもが入り混じっていて、落ち着かない。

「奥様、お支度は整いました」

　ローラが再び声をかけてくれる。壮年の淑女らしく、落ち着いた声だ。
　でも、エマはその「奥様」という響きに、どこか気恥ずかしさを覚えてうつむいた。

　支度が終わった寝室は、ろうそくの柔らかな灯りに照らされていた。
　白いシーツと静かな香の香り。隣のベッドには誰もいない。
　エマは落ち着かず、椅子に腰を下ろすと、傍らに置かれたワインに気づいた。

　……少しだけなら。　

　はしたないかもしれないけれど、気が紛れるかもしれない。

　そう思って一口、また一口。
　今日は朝からあわただしく、疲れた体に染みるようだった。
　喉を通るたび、少しずつ身体がぽうっと温かくなっていく。

　そんなときだった。扉がそっと開いた。

　「エマ嬢……？」

　入ってきたセイルは、驚いたようにこちらを見つめていた。

　エマはぼんやりとその姿を見上げ、微笑んだ。
　頬が火照っているのは、たぶんワインのせい。

「伯爵様……来てくださったのですね」

　そう言って立ち上がると、ふらついた体をセイルが支えてくれた。
　近くで見るセイルの顔は、少し心配そうで、けれど優しかった。

　エマは思わず、その頬に手を添えた。

　清一さんと、同じ顔。
　すべすべとした肌の感触に、どこか安心してしまう。
　そして、小さく囁く。

「……ふふ、大好きよ」

　それは、少し酔った勢いもあったのだろう。
　けれど確かに、心からの言葉だった。

　セイルは息を呑み、抱き上げるようにエマをベッドへ運んだ。

「貴女は……」

　その声は、優しくも戸惑っていた。
　けれど、彼が何かを言う前に――

　エマはすぅ、と穏やかな寝息を立て始めた。

　セイルはしばらく驚いたように彼女を見つめていたが、やがて小さく息を吐き、彼女の髪をそっと撫でた。

「……罪深いことだ」

　そして、彼女の隣にそっと腰を下ろすと、蝋燭の火をひとつずつ消していった。

　静かな夜が、ゆっくりと更けていった。