中身は80歳のおばあちゃんですが、異世界でイケオジ伯爵に溺愛されています

本編

兆し

　──三年後。

　雪は白衣の裾を揺らしながら、静かな廊下を歩き、エマの部屋を訪れた。

　窓から柔らかな陽が差し込む部屋の奥、肘掛け椅子に腰かけていたエマは、以前よりもずっと健やかな顔をして雪を迎えた。

「もうだいぶ落ち着いてきているけど、気になることがあったらすぐに知らせて。再発の可能性はゼロじゃないの。ちょっとしたことでも、早期発見につながるんだからね」

　雪は真剣な眼差しで念を押すように言った。
　主治医でありながら、その口調は娘の言葉として心配が滲んでいる。エマは堪えきれずにくすくすと笑った。

「ふふ。先生、いつもありがとう」

「もう茶化さないでよ。こっちはまじめに言ってるの！」

「あ、でも、そういえば……」

　エマはふと視線を伏せ、言いよどんだ。

「最近胸がいっぱいになることが多くて。食欲がわかないし、少し熱っぽい気もするの」

　雪ははっと息を吞んだ。
　まさか──再発。
　冷たい汗が背筋を伝う。

「なんで早く言わないのよ！　いつから？　咳は？　呼吸の調子は？」

　矢継ぎ早に問いただす雪に、エマは不安げに首を振った。

「……ここ最近のことなのよ。咳はないけれど……胸は張るし、疲れやすくて、すぐ息切れしてしまうの」

　焦燥と不安が入り混じる。
　雪はその症状に、ふと違和感を覚えた。

「ねぇ……お母さん。最後に月のものが来たのは、いつ？」

　エマはきょとんと目を瞬かせ、やがて小さな声で答えた。

「ええと……そういえば、三月みつきほど来ていないかも……」

　二人は同時に顔を見合わせる。
　一拍の沈黙。

「……え？」

「まぁ、そういうことなんじゃない？」

　その一言に、エマの頬は一瞬で真っ赤に染まった。
　両手で顔を覆い、戸惑いと照れが入り混じったようにそわそわと身じろぐ。

　雪は内心、苦笑した。
　まさかこの年で兄弟ができるなんて……
　両親が今なお仲睦まじいことに、少し複雑で、けれどどこか誇らしい思いが胸に広がった。

「定期的に診てあげるから、しばらくは安静にね」

　雪のいたずらっぽい笑みに、エマは顔を覆ったまま、何も言えずに俯いていた。