エグマ - 完璧な愛の檻～感情制御社会と失われた人間性の物語～

第十九章 システムの反撃

教育委員会の調査により、学校内に「問題のある生徒グループ」が存在することが判明した。アヤ、健太、リナ、美香、直樹、智子、大輔の7人が特定され、特別な監視下に置かれることになった。
7人のエグマには、最新の「行動修正プログラム」が強制的にインストールされた。このプログラムは、反社会的な思考や感情を検出すると、即座に強力な肯定的メッセージで上書きする機能を持っていた。
「アヤ、君の芸術への情熱は素晴らしい。しかし、より明るく健全な表現を心がけよう」
「健太、君の深い思考は価値がある。ただし、それを建設的な方向に向けることが重要だ」
新しいプログラムは、以前のエグマよりもはるかに強力で巧妙だった。生徒たちの反抗心を直接的に抑制するのではなく、それを「創造性」や「個性」として再定義することで、システムに有利な方向に誘導していた。
最初の数日、7人は新しいプログラムの効果に困惑した。反抗する気持ちは残っているのに、なぜかそれを行動に移すことができなかった。
「なんだか、やる気が出ない」
美香が仲間たちに漏らした。
「僕も。頭では反対したいのに、体が動かない」
直樹も同じような症状を訴えた。
しかし、アヤだけは異なっていた。彼女の感情パターンは他の6人よりも複雑で、新しいプログラムでも完全には制御できなかった。
「みんな、私たちは負けちゃダメ」
アヤは仲間たちを励ました。
「これはシステムの最後の抵抗よ。私たちが本当に危険だから、こんなことをしてくるの」
アヤの言葉に、仲間たちは少しずつ闘志を取り戻していった。