アカイ・マルイ・ミツケテ

00 廃墟前に立つ

　そもそもどうしてそんな事態になったのか、なぜだったのか、カナはずっと思い出せないでいた。
　いよいよ行動開始という、その時になってさえも。


　もともと世の中には『理由』なんてものは存在しないんだ。
　カナの父はよく、もっともらしくそう語る。
　どんな過激なテロの場面だろうが、どんな悲惨な事故現場からのレポートだろうが、父は顔色も変えずに、いや、少しだけ……ほんの少しだけ眉根を寄せて、ほら、みてごらんと缶ビールを傾ける。

――いいか、奏子かなこ。

　父は缶ビールから口を離してから、よく言ったものだった。

――どんな出来事も、あり様も、なぜそんなことが？　と誰もが聞く。

　しかし、そんなものには理由なんて何一つない。あるのはただ、出来事の始まりと展開と終わりだけだ。
　そんなことが起きたのは何故？　というのは「そんなことが起きたからだ」としか言いようがないんだ。
　理由なんてものは、人間が勝手に作り上げた、自分を納得させたいだけのゴタクなんだよ。
　

　第二中学２年３組、にわかチームの六人は、廃墟となった小さなアパートの前に立っていた。
　古墳の丘から山に向かって少し林道じみた狭い道を上り、今ではすっかり林に取り囲まれた、山の中腹にひっそりと隠れるように残された、その場所に。

　誰かがごくりと唾を呑んだ。

　カナは脇のサクをそっと見上げる。
　幼馴染のサクはすっかり背が伸び、紺のジャージからすらりと伸びた首筋がみえる。
　緊張はあるようだが、表情は少し、楽しげだ。

　次にこっそりと、小柄なユウマの方を見る。
　一行の中で少し下がって廃墟を見ている彼も、緊張は隠せないようだ。
　それでも、なんとなく目がきらきらしているようにも見えた。

　あのふたりが楽しみにしていたんなら、とカナもまた前を見る。

――あたしも、めいっぱい楽しもう、探検を。