星より来たりしもの・魔法少女、世界を救うためニンジャに助けを求める

夜から夜明けまで 第四十八話

　その真白き美貌は漆黒の夜空を貫く月の輝きを放ち、夜の闇に浮かぶ。

　剣の間合いではないが、元より魔道を扱うフェイフゥーの死体にとって距離は意味をなさない。

　フェイフゥーの死体は、無数の黒い糸を夜の闇へ向かって放つ。

　その様を見て、シックスフィンガーは黒い蜘蛛のようだと思った。

　黒い糸はもちろん黒砂蟲でできており、金属の強度と絹糸のしなやかさを持つ。

　シックスフィンガーは視界を一時失ったため、一拍遅れている。

　けれど、身を守るつもりであれば十分な時間があったはずだ。

　シックスフィンガーは、自分の身を守るという選択を行わなかった。

　全身を襲う黒糸に、身を晒す。

　先端がレイピアの刃のような鋭さを持つ黒糸がシックスフィンガーの身体に届くその瞬間、彼は水晶人形を自身の制御から解き放っていた。

　人形は操りの糸から切り離され、内部に刻み込まれた魔法式によって自律的に動き出す。

　人形は二本ある不可視の剣を、高速で回転させ透明のトルネードとなっていた。

　触れるものを、粉微塵に切り刻む暴虐の旋風が、フェイフゥーの死体へ襲いかかる。

　水晶人形の剣は、フェイフゥーの死体を挽き肉へと変えていた。

　骨すら陶器をハンマーで微塵に砕くように、粉砕してゆく。

　赤い血と肉が、夜の闇に撒き散らされる。

　シックスフィンガーはその様を見届け、満足げに頷いたがその時には黒糸が彼の心臓を八方から貫いていた。

　シックスフィンガーは死に飲み込まれつつも、自身が放った水晶人形が内部に刻み込まれた魔法式に基づいて次のアクションを取るの見て、満足げに微笑む。

　透明の刃を持つ暴虐のトルネードは、今度はシックスフィンガーの死体へ襲いかかった。

　夜空の上から、鴉がその様を見ている。

　シックスフィンガーは自分の身体が、甦って動き出す前に破壊するつもりだ。

　かつてフェイフゥーであった鴉は、その様を見届けようと少し高度を下げる。

　その時鴉は、ほうと感嘆の鳴き声をあげた。

　黒砂蟲でできた糸が、自律的な運動を行い黒い繭のようにシックスフィンガーの死体を包んだのだ。

　つまり死体は何が起こるのかを予測して、黒砂蟲の糸に魔法式を刻んでいたらしい。

　間違いなく、死体を操る何者かは進化していた。

　最初にフェイフゥーと、出会った時よりも。

　水晶人形の剣は、巨大な黒い繭にぶつかり火花をあげる。

　闇の中に深紅の花が咲くように、何度か凄烈な火花があがった。

　しかし少しづつ黒い糸は、水晶人形を絡めとってゆく。

　ついには、透明の人形が動きをとめる。

　鴉は、再び上昇した。

　水晶人形を解呪し、支配下におくまでもうしばらく時間がかかるはずである。

　鴉は、キエフの砦を目指し夜の闇へ消えた。