超弩級宇宙戦艦パルシファル

聖愚者の旅立ち ０４－０６

「ロスヴァイゼ、インドラクラスの攻撃を凌ぎました」


　ルーイ・ノヴァーリスは、情報を解析した結果を報告する。

　炎を顔に宿したおとこ、ホフマンが頷く。太々しい笑みを、凄絶な顔に浮かべてみせる。


「ああ、流石のインドラクラスも、どうやら逃げるだけの相手には直撃を喰らわせられないらしいな」


　ルーイは、頷く。


「艦隊は、ランダム運動を継続します。攻撃指示は、ありません」


　ホフマンは、艦長席に深く沈み腕組みをしてルーイの報告を聞く。その顔は、憂いを含んでいる。


「これでは、だめだな」


　ルーイは、思わずホフマンのほうに目を向ける。


「だめ、ですか？」


　ホフマンは、頷いた。


「デコイがやられるのが、はやすぎた。逃げてるだけでは、いずれ」


　ホフマンの言葉の途中で、ルーイはアラート表示に気がつく。


「インドラクラスから、次弾が来ます。目標、ロスヴァイゼ」


　全天周型スクリーンの天頂付近に、突然星が誕生したかのような輝きが生まれる。

　次の瞬間に、スクリーン全体が極彩色の輝きに包まれた。

　それは、ロスヴァイゼのバリアが放った輝きである。ロスヴァイゼは、すぐにビームのエネルギーに逆位相のエネルギーをぶつけ無効化した。輝きは消え、頭上には再びのしかかる闇が戻る。


「一撃めの攻撃を、ロスヴァイゼはしのぎました。想定される被害は、とても軽微です」


　ホフマンは、嘲る色を含んだ笑みを浮かべて頷く。

　先程の攻撃と同じように、ロスヴァイゼは二撃と三撃目のビーム攻撃を受けバリアを輝かせる。その輝きは次第に力を失い、消えていった。


「今回の攻撃にも、ロスヴァイゼは耐えました」


　ルーイの報告に、ホフマンがゆっくり首を振る。


「やはり、だめなようだ」


　ホフマンが、頭上を指さした。

　連邦艦隊に、動きがでている。優美な涙滴型の姿をしたヴァーハナクラス二艦が、艦隊を離れこちらに向かってきていた。

　ホフマンは、燃えさかる炎の笑みを顔に浮かべている。


「見ろよ、流石にこちらが攻撃しなければ、やつらもやり方を変える」


　ルーイは、緊張の色を目に浮かべヴァーハナクラスの動きを解析しはじめる。


「ヴァーハナクラスの進路は、三百五十秒後にテラ艦隊と交錯します」


　ホフマンは、頷く。


「連邦は、ミリタリーモジュールでこちらをかたづけるつもりのようだな」


　ホフマンはそういうと、瞳を強く輝かせる。

　その表情は、戦いに望む狼のようであった。