世界を救ったゲーマー・ファントムＭＡＹＡは、一対一で決闘する

第六話

　店の中は１０代の子供ばかりだった。おれとしてはとても居心地が悪い。しかし、それは目の前のＭＡＹＡも同じようだ。多分、ＭＡＹＡはどこにいてもこんなふうに居心地悪そうに孤独な瞳で、それでいて毅然とした表情であたりを見てるんだろう。そんな気がした。
　一方ナミは、ＭＡＹＡと対照的である。深紅のシャネルで武装し傲岸とした態度で高く足を組んだナミは、自分の縄張りにいる猫のようにリラックスしていた。

「私も自己紹介しとくね」

　ナミはＭＡＹＡに微笑みかける。

「横山ナミ、２４歳。職業は公務員」

「つーか、特殊情報群の対テロ部門の室長だろ。だいたい歳はおれとためだろうが」

　ナミはおれの顔面へ裏拳をとばす。おれはあやうくスウェイでかわした。

「なんでそんなこというかな」

「いいじゃねえか、気にするなって。ＭＡＹＡ、おまえはどうすんの。いやなら本名言わなくていいよ」

「御子柴摩耶。１７歳。高校生。これでいいか」

「うーん、なんていうかさあ、おまえが始めてだぜ、ネットで知り合ってオフで会った時にネット以上にもどかしい感じがするやつって。もっとこう心を開いてみろよ」

　ナミはせせら笑った。

「馬鹿じゃないの、恭平」

「なんだよ」

「そんないきなり心開けって、青春ドラマじゃないんだし。とりあえず、楽しく会話するうちに、和んでゆくものでしょうが」

「まあ、そうだろうけど」

　いざ、話をしようとすると十代の少女相手に言葉がつまる。

「質問ごっこしようか」

「なんだよ、それは」

　ＭＡＹＡはそっけなく聞きかえす。

「おれが質問したら、あんたも質問しかえせるというの」

「ふーん」

　ＭＡＹＡは光る目でおれを見る。多少興味を持ったようだ。

「じゃ質問どうぞ」

「なぜランキングに登録しない？したらぶっちぎりで一位だろうに」

「ランクづけされるのは学校だけで充分だから。だいたいそれはお互い様だろ？」

「まあな」

「じゃこっちの質問のばん。シデンてのは大昔のアニメからとった訳？」

「なんだそりゃ。シデンといったら紫電二一型に決まってるだろうが」

「ああ、飛行機の名前だったのね」

　ＭＡＹＡは始めて少し笑みを見せた。

「んじゃ次の質問な。なぜＦ４ＥＪファントムⅡを使う。難易度ＤクラスやＣクラスなら機体はそれほど関係ないだろうが、Ｂクラス以上は性能のいい機体のほうが有利だろう。まあ、Ｆ４ＥＪならなんとかならんこともないだろうが、もっと楽に戦える機体があるだろ。せめてＦ２とか。思い入れでもあるわけ？」

「負けたやつからすれば、自分よりスペックの低い機体に負けたほうが悔しいだろ」

　おれは苦笑する。

「やなやつだね、やっぱりおまえは」

「あんただって、Ｆ１４使ってるじゃない。Ｆ１４も最新鋭では無いでしょう」

「いいんだよ、Ｆ１４はいざとなればロボットに変形するから」

　ナミが吹き出した。ＭＡＹＡはきょとんとした顔になる。

「何の話？」

「いいから次の質問いけよ」

　ナミが笑いながら口出しする。

「この人Ｆ１５が嫌いなのよ。Ｆ１５に乗ってておっこちたから」

「それは、悪かったな」

「いちいち謝るなよ、ＭＡＹＡ。ナミ、おまえも余計な口出しすんなよ」

「じゃ、質問するよ。生きていてさ、楽しいと思う？」

「なんだそりゃ、楽しいよ」

「飛行機に乗れなくても？」

「関係ないってそんなの。おまえは楽しくないのか？ＭＡＹＡ」

「ああ」

　ＭＡＹＡは当たり前のように言った。

「楽しいことなんて何もないね」

「おまえくらいの年頃っていえば普通こう、学校の友達といっしょに遊んだり語り合ったり恋愛したりいろいろあるだろうが」

　ＭＡＹＡは喉の奥で笑った。

「こないだのチャットみただろう」

「ああ」

「学校もあんな感じだよ、私にとって」

「困ったやつだな、おまえ」

「そうだな」

　ＭＡＹＡは不思議な笑みを見せる。

「困っている」

「だったらさ、なんとかすんだよ、そんなの」

「ただな」

　ＭＡＹＡは少しはにかんだような笑顔で言った。

「シデン、おまえと戦っている時だけは少し生きてるって感じがするんだ」

「おまえな、おまえ。そのシデンというのを面と向かって言うのやめてくれるか。頼むから。オフの時は恭平なんだよ、おれは」

　ＭＡＹＡはくすくす笑う。

「おまえって結構面白いね。恭平」

「いや、おれはおまえのほうが面白いとおもうぞ。時間はまだいいのか。両親が心配するとか？」

「うちの親は、離婚の裁判中だから子供のことには無関心なんだ」

「やれやれだな。ま、いい。じゃこれから遊びにいこうぜ」

「どこへ？」

「ついてくりゃ判るよ」