土曜日の本

０５２ 「このひと。わたしだね」

　どうもまずい。

　ただの女子高生であったはずのわたしの地位は、揺らぎつつある。

　でも、おかしいことがある。

「ねえ、エリカ」

「なあに、リズ」

「わたしが本の中に呼び出されて来たとき、わたしに赤の女王のカードを渡したよね」

「おかしくない？ エリカはわたしがフォン・ヴェックだと確信していたということ？」

「ええ」

　わたしは、がっくりくる。

「だったらエリカはわたしが何者か知っていたということ？」

　エリカは首をふる。

「あなたが手にした土曜日の本。あれをね。読むことができるのは、そもそもフォン・ヴェックの一族だけなの」

「ええ？！」

「そして、単独で本の中に入ってこれるのは、やはりフォン・ヴェックの一族だけ。本の中にいる一族以外のひとはみな、フォン・ヴェックの一族に連れてこられたのよ」

　わたしは。

　少しよろめく。

　そんなわたしを、エリカは不思議そうに見ていた。

「リズ、ねえ。本当に何も知らないなんてこと、ないよね。わたし、ずっと、あなたがとぼけているものとばかり」

「あはは」

　笑うしかなかった。

　わたしは、くらくらする頭をささえ。部屋の中を茫然と見回した。

　ふと。

　その写真が目にとまる。

　本棚の片隅にたてかけられた、写真たて。

　そこには色が変色した、おそろしく古そうな白黒写真。

　それを、わたしは見入る。

　ハーケンクロイツのついた多分ナチス・ドイツの軍服を着た、二人の男が立っていた。

　一人は、精悍で野生的な美貌を持つ若者。

　一人は、学者ふうの落ち着いた中年男性。

　その二人の間に、ひとりの少女がいる。

　空色のワンピースを身につけ、なぜか履物だけはナチスの軍用ブーツを履いた女の子。

　その子は。

　奇妙な確信があった。


「このひと。わたしだね」