土曜日の本

０５６ 「ヴォイニッチ写本」

　出帆できるようになるまで、準備に半日を要した。

　昼過ぎには準備を終え船は、ドックを出る。

　そして静かな午後の海を、走り出した。

　エンジンはあるのだがほとんど使用されることはなく、もっぱら帆を張り風を受けて走る。

　わたしとエリカは甲板に出て、海と空を見つめた。

「ねえ」

　わたしは、エリカに話かける。

「ここはどういう世界なの？」

　エリカは、肩を竦めた。

「本当に知らないのね」

　わたしは頷く。エリカは溜息をつくと、話を始めた。


❖

　そうねえ。

　あまりに昔のことは、わたしだってよくしらないけど。

　まあ、話をして見るわ。

　16世紀末。

　皇帝ルドルフ2世が支配するプラハには、多くの魔法使いや錬金術士が集っていたの。

　ドクター・ディー、つまりジョン・ディーもその中のひとり。

　イギリスから招かれて、皇帝が集める魔法書や魔法的アイテムを研究していたわ。

　その、ドクターディーのもとに現れたのが初代フォン・ヴェック、ウルリッヒなのよ。彼は一冊の本をドクター・ディーに見せる。

　いわゆるヴォイニッチ写本。

　謎の言語で書かれた古代の魔法書。

　その本の解析をウルリッヒからドクター・ディーは依頼される。

　え、なによ。リズ。

　話がつまらない、て？

　もう。

　少しくらい我慢しなさいよ。いい、あなたが聞きたいっていったから話してるの。

　で、なんだったけ。

　そうそう、ヴォイニッチ写本。

　ドクターディーはその魔法書に書かれた言語をエナク語と名ずけ、ある程度解析に成功したの。

　ヴォイニッチ写本の大元となるオリジナル。

　それが、「土曜日の本」と呼ばれるものであることは判った。

　そして、それをどのようにデコードすればいいのかも。

　ようするに、ヴォイニッチ写本は「土曜日の本」を解読するための、手引書だった。

　けれど。

　肝心の「土曜日の本」そのものは、見つけ出せなかった。