土曜日の本

０８５ 「ひとにこれを造るのは無理」

　アリスの目の色に、疑いはないように見える。

　しかし、信じているようにも見えない。

　彼女は、そのアリスの表情に気を止めることもなく、言葉を重ねてゆく。


「この本は紙でできているようで、そうではないの。表面の素材は有機ＬＳＩと同じものだわ」

「それは、つまり」

　彼女は、頷く。

「この本は、有機素材から作られた、コンピューターであると言ってもいい」


　彼女は、ページをぱらぱらと捲ってゆく。


「この本くらいのページ数があれば、かなり大規模なコンピューターであると思う」

「それは」

　アリスは、彼女の興奮と対称的に落ち着いた口調で、問うた。

「一体、どのくらいの規模なのだろうか」

「多分」

　彼女は、少し途方にくれたような笑みを見せる。

「現在地球上に存在するどのコンピューターより、大きいものだと思う」


　アリスは、肩を竦めた。

　理解をこえていると、暗に言っているようだ。

「ひとつ聞きたいのだが」

　アリスの言葉は、相変わらず冷静である。

「これは、ひとが造ったものではない。そういうことなのか？」

「ええ。ひとにこれを造るのは無理だわ」

「では、これを造ったのは、何者だ。そして、なんの為に造ったんだ」

　彼女は、少しひきつった笑みをみせる。

「これを造れる者がいたとしたら、わたしはそのひとを神と呼ぶことに躊躇いを感じないでしょうね。でも、この本がひとと同じように、なんらかの進化のプロセスの結果だと言われても、否定はできないと思うわ」

　彼女は、途方にくれたように、肩を竦める。

「でもこの本がもし造られたものであったとして、そうならば目的は、はっきりしてる」

「ほう」

　アリスの目に、驚きの色が浮かぶ。

　彼女は、確信をもった口調で言った。


「この本は、記録するために造られたものね。それこそ通常の本と、同じように」