土曜日の本

０９７ 「チートキャラ」

　考えてみれば、赤の女王の戦闘力は桁外れといってもいい。

　もしもこれがゲームだったら、とんだチートキャラということになる。

　だって。

　防御力無限大、攻撃力無限大っていってもいいようなもんだし。

　まあ、エリカがわたしひとり残したのも、しかたないことでしょうね。

　多分、わたし以外に誰かいても、足手まといになるだけだと思う。

　わたしは、わたしと赤の女王のまわりに、空間断層の盾を出現させる。

　目には見えないけれど、無限大の硬度を持つシールド。

　ポーンたちは、重機関銃をわたしに向かって撃ってくるけれど、銃弾は全て空中で跳ね飛ばされてしまう。

　それでも、ポーンたちはわたしに向かって歩いてくる。

　わたしを、囲むつもりらしい。

　わたしは、さっき覚えたばかりの技を、攻撃に使うことにした。

　赤の女王は、戦場に咲き誇る可憐な薔薇のように、真っ直ぐポーンたちに向かって立つと。

　怜悧な美貌に、嘲るような笑みを浮かべ、残酷なギロチンのような鋏を三度振るう。

　不可視の刃が、空中へと解き放たれた。

　それは、絶対硬度を持つ空間断層の刃であり、回転しながら宙を旋回してポーンへと向かう。

　ポーンのうち一体に、三方から襲いかかる。

　ポーンには、その刃は見えないでしょうから、避けようがない。

　わたしは、ポーンが切り裂かれるのを見るはずだったのだけれど。

　そのかわりに、わたしは頭上に金色の輝きを見る。

　夜を切り裂く朝日のようなその黄金の輝きに、見覚えがあった。

　グリフィンが牽く金色の戦車。

　フェリシアン・シャルルが操る、ナイト・オブ・ゴールドだった。

　黄金の戦車より振るわれた鞭は、赤の女王の標的となったポーンに触れる。

　その瞬間、ポーンの姿が消えた。

　空気がごう、と音をたてて突然出現した真空へ、雪崩れ込む。

　ああ、なんてこと。

　チートなのは、こっちだけじゃあないってことね。