トラックエルフ ～走行力と強度を保ったままトラックがエルフに転生～

第二章

信頼と挽回２『拡がっていく筋トレの輪。』

◇◇◇◇◇


　数時間後。塔の前にて。


「――というわけで、今日から先生も実験の手伝いをしてくれることになった」

「みんなぁ？　よろしくだよぉ？」

　俺が紹介し、女教師が挨拶する。

「…………」
「…………」
「…………」

　ポーンやツインテ少女たち、筋トレ受講者らは芳しくない反応だった。

　まあ、評価は地の底だからな。

　妥当というか、然るべき態度というか……。

「み、みんなぁ？　先生もぉ、いっしょに頑張るからぁ？　えいえいおぅ？　なんだよ？」

　シーン……。
　見てらんねえ。

「先生、そのノリはダメって言ったでしょ。あと動きやすい格好で来るように伝えたよね。なんでそんなヒラヒラした服なの？」

「ええ？　これでもぉ、一番あっさりしたお洋服だよぉ？　お化粧もちゃんと薄めにしてきたしぃ？」

　レース付きのワンピースを引っ張りながら女教師が言う。

　うわぁ……。

「「「…………」」」

　ますます冷たくなる生徒たちの視線。

　イラッって効果音がここまではっきり聞こえるなんて。

　大丈夫かな……。

　ちょっと……いや、かなり微妙な雰囲気だけど。

　とりあえず頑張ってね。





　案の定、女教師と生徒たちの間にトラブルが起きた。


「何よ、さっきから！　がんばれ、がんばれって！　こっちは最初から頑張ってるっての！」

　ブチキレたのはツインテ少女だった。

　息を切らしながら怒鳴っている。

「のほほんと見てるだけで！　あんた、あたしたちのことバカにしてるんでしょう！」

「そ、そんなことないよう……？　ただ応援したくってぇ……」

「あたしたちは真剣に魔法を覚えたいの！　あんたのいい加減な授業で無駄にされた時間を取り戻して、期待して送り出してくれた地元の皆に報いたいの！」

「い、いい加減だなんて……」

「だったら、あんたも筋トレやってみなさいよ！

「あう……」

「グレン君が言わなきゃ、あんたが近くにいるだけで我慢ならないっていうのに……」


　女教師を庇う生徒は誰もいない。

　気まずそうに目を逸らす者はいるが、ツインテ少女を諭す者は皆無だった。

　つまり、女教師が目障りだというのは彼女らの総意なのだ。


「できないでしょ？　お高くとまってるあんたに、才能のないあたしたちと同じ泥臭いトレーニングができるわけ――」

「や、やるよぅ！　先生もぉ、みんなと一緒に筋トレェするよぅ！」

「はっ？　あんた、ほ、本気なの……？」

「ほんきだよぉ！？」


　そういうわけで、女教師も筋トレをすることになった。

　拡がっていく筋トレの輪。

　いい汗かいてくれよ。


◇◇◇◇◇


　そして、いつも通り深夜遅くまで筋トレは続き――


「がんばれぇ……先生もがんばるからねえ……うっ……」


　バタッ。

　肉体的な疲労は回復魔法でリカバーしていたが、精神のほうが限界を迎えて女教師は倒れた。

　彼女は倒れるまで……最後までトレーニングについていったのである。


「…………」
「…………」
「…………」


　生徒たちは気迫に圧倒されて何も言えない様子だった。

　彼らは徐々に量を増やしてきて今日のメニューまで至った。

　女教師はそれを最初からこなしたのだ。


◇◇◇◇◇


　回復魔法で癒せるのは肉体的なものに限られている。

　精神的な疲れ――要するに脳の疲労まで取ることはできない。

　よって、トレーニング終了後は最低限三時間の睡眠を取らせるようにしていた。

　今はインターバルの時間帯。

　生徒らが休息している間、俺たちはラルキエリの研究室に集合していた。

「うう……皆がなかなか心を開いてくれないよう……」

　バテバテで床に寝転び、呻く女教師。

　すっかり消沈しているな。

「信頼は得ることは難しいが失うのは容易い。失い続けて底を突き抜けたあなたの評価は易々と覆らないだろう……なのだよ？」

　試験管を磨きながらラルキエリが呟く。

　さり気に含蓄のあることを言うではないか。

「まあ、一日二日でどうにかなるもんじゃないよな」

　とはいえ、今日の執念を見て彼らも少しは見直したと思う。

「ぐうぐう……」

　俺の慰めが届いたのかどうか。

　女教師は爆睡していた。