赫焔(かくえん)の地図帳

プロローグ 発端と原因

2035年――日本は長年にわたる財政難と政治的混乱により、国家運営が完全に機能不全に陥った。国民生活は疲弊し、社会基盤は崩壊の一途を辿る。政府の指導力は消え失せ、どこを見ても希望は見当たらなかった。道路は荒れ、都市は無秩序な状態となり、国民の心には不安と絶望が深く根を下ろしていた。かつては強大な力を誇った国家は、今やその姿を失い、無法地帯と化していった。

その中で、政府はもはや状況を収拾する力を失い、各地方自治体は自らの道を模索し始める。かつての繁栄は影を潜め、各地で独立を求める声が高まっていた。そして、この時期、日本の運命を大きく変える決断が下される。

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2036年1月――

混乱が続く中、当時の内閣総理大臣であった松原茂は、ついに国家としての枠組みを放棄することを宣言した。国家としての存続はもはや不可能であり、国民の暮らしも破綻していた。松原は、全国に向けて宣言を発表し、**「47都道府県がそれぞれ独立し、新たな国家運営を始めるべきである」**と訴えた。国の運命を大きく左右するこの決断は、無法地帯へと向かっていた日本に一筋の光をもたらすと同時に、さらなる激動を予感させるものであった。

その翌月、2036年1月22日、東京都庁において、北海道を除いた46都道府県知事が集結した。この会合は、単なる地方行政の集まりではなく、日本全土を大きく変える歴史的な一歩となる。その場で、各都道府県は独立に向けた具体的な動きを開始し、都道府県ごとの独立国家設立を目指すことが決定された。国が崩壊した中で、新たな秩序を築こうとする地方のリーダーたちは、未曾有の決断を下す。

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2036年4月――

独立を目指す動きが加速する中、46都道府県は、国際社会に向けて正式に独立宣言を行うための法案を国連に提出することを決定。国連はこれを受理し、4月には46都道府県がそれぞれ独立国家としての姿勢を正式に表明。日本全土は、47の分裂国家に変貌を遂げ、それぞれが独自の運営を始めることとなった。

各地域は独自の経済、軍事、政治体制を築く中で、古くからの伝統と新しい秩序が交錯し、地域ごとの特色を色濃く反映させていった。東京は首都圏として経済圏を維持し、大阪は商業都市として強さを誇る。しかし、地方の中では統一された国家の枠組みが失われ、荒れた地域も多く、「戦国時代」のような時代が幕を開けた。

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この出来事は、ただの政治的決断にとどまらず、日本の未来を大きく変える出来事となる。そして、ここから始まる新たな戦国時代では、これまでの常識が通用しなくなり、各地域がそれぞれの力で生き抜くために戦うこととなる。

次第に、各都道府県の枠を超え、地域ごとの独立国家としての絆が強まり、山口県に位置する「宇部市民共和国」もその波に乗り、独自の進化を遂げることになる。その中で、物語の主人公となる西条実隆の運命が大きく動き出すのであった。