ホラー短編集

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居場所探し

　私には居場所がない。
　長い間、居場所を探してさまよってきた。

『ここにいても良い……？』
『駄目。ここは私の場所』

『ここはまだ誰もいないかな』
『いや、僕が先に見つけた。僕の場所だ』


　――――

　居場所は見つからない。
　いつだって『先客』がいるのだ。

　
　――――

『ここはどうかな……？』
　ある日、試しに入ってみた。

　しかし
『こんにちは』
　と言う挨拶で私以外の存在がいることを知り、慌てて謝る。
『あ、ごめんなさい。先客がいましたね』
　せっかく見つけた場所に先客がいることにも慣れて、謝ることにも慣れていた。

『いいよ』
　敵意もなく、許してくれた。
『ごめんなさい。じゃあ……』
「さようなら」とこのまま――相手を怒らせる前に――去ろうとするが、
『ねえ？』
　引き留めるような感じにとどまると、
『あなた、探してるの？』
『え、』
『居場所を――落ち着ける場所を――探しているの？』

　沈黙すると、肯定と受け取ったようだ。

『居場所が見つからないなら、ここに居てもいいよ』
　優しい雰囲気がした。

『でも』と私は遠慮した。
『無理』

『どうして？』
『「二人」は無理だよ』

『そうかな？』
　不思議そうにする相手の雰囲気に、私も改めて考えてみた。
「二人は無理」
　どうしてそう思っていた――思い込んでいた――のだろう？
　今まで何度も断られてきたからだ。

　でも断られないなら……

『私もここに一緒に居て大丈夫……？』
『うん。大丈夫』

　私は甘えることにした。
　居場所探しに疲れていたから。


　――――

　そして一人の身体に、二人の魂が存在するようになったけれど……
　果たして、大丈夫だったみたい。

『もっと、性質が違っていたら無理だったかもだけど。
私とあなたくらいの違いなら、大丈夫だと思ったんだ』
『良かった』

　身体に負荷もそんなにかかってないし。　
　私たちは似ていてケンカもしない。

　一人の身体に二人の魂。
　私たちは仲良く私たちの居場所――身体――が年を経ていくのを見守っていく。
　いつか去らなければならないときが来るまで。

　



　終わり