大衆娯楽、短編集

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異世界ダージリン

　私は異世界転生した。
　貴族。

　あるとき、お茶会に呼ばれた。
　私も含め6人の女性。
　紅茶とケーキ。

「お紅茶とてもおいしゅうございますわ」
　私は感想を言った。
「ダージリンですの？」

　私は前世で紅茶が好きで、利き紅茶ができる。
　ダージリンはわかりやすいので、自信があったが……

「いえ……」
　自信満々の私に対し、相手は申し訳なさそうに違う名前を言った。
　その後、
「ダージリンとは初めて聞く名前のお紅茶ですわ」
「きっと似たお味なのでしょうね」
　そんなフォローの言葉をもらったが……

　えっ、ダージリンじゃないの？
　そんなパニック後。
　そうだ。と私は思いついた。
　ここは『異世界』だ。

　そして、紅茶の『ダージリン』とは。
　ダージリンで作られた紅茶。

『地球』の地名が名付けられた紅茶なので、地球ではない異世界には『ダージリンティー』は存在しない。

　しかし、ダージリンティーと似た味の紅茶を作ることのできる環境はこの世界にもあるので、ダージリンティーに似た味の紅茶は存在するのだ……

　
　――――――

　そしてお茶会は終わった。
　帰り支度をしているとき、このお茶会が初対面の女性に話しかけられる。
「今度、わたくしのうちのお茶会にいらっしゃいませんこと？」
「ええ。是非」


　――――――

　しばらく後お愛想ではなかったようで実際招待してもらい、彼女の催すお茶会へ行った。
　驚いたことに二人きりだった――誘われたのは私だけ。

　紅茶を頂く……
　香りの時点で、『あの紅茶かな？』と予想しつつ口に含む。
「！」

　やっぱり！
　あの紅茶だ！

　しかし……
　私は『ダージリンティー』の失敗を覚えていたので、名前を言うことは控えた。

「おいしいですわ」とだけ言うと、
「よかったですわ」彼女はにっこりと言った。

「ウバ。お気に召して？」

　……

　ウバ！

　そう、確かにこの紅茶は『ウバ』だと思った。
　だけど『ウバ』も地球の地名なのでは……

　なのに、何故……　

　混乱していると、彼女はさらに言った。
「わたくしサンドイッチを作りましたのよ。
召し上がってくださる？」

　サンドイッチ！

「まあ！」
　私はドキドキしながら言った。
「あの。サンドイッチ伯爵が発明された？」

「そう」
　彼女はおかしそうに、
「そのサンドイッチですわ」

　私と彼女は友達になった。




　終