追放された凡人、実は伝説の創造主だった ～気づけば女神も勇者も俺に跪いていた件～

第12話 神殿に響く「創造主」の名

　塔の頂で黒い影が風に溶けるように散った。  
　アルドの姿はそこにはもうなかったが、彼が残した闇の残滓は、なお塔の周囲にまとわりついている。  
　それはまるで、何かを待っているかのようだった。  

　「……静かですね。」  
　ディアナが杖を抱えながら呟く。  
　「風も、音も、生命の気配も……すべてが止まっています。」  

　俺は頷いて空を見上げた。  
　光と闇が混じる奇妙な色の空。まるで世界そのものが呼吸を止めたようだった。  
　「静かなんじゃない。待ってるんだ、俺を。」  

　足元の魔法陣が淡く光った。  
　その中心から、一筋の光が天に伸びる。  
　「これは……リュミナの導き？」  
　「いや、違う。これは……この世界の意志そのものの声だ。」  

　塔を包んでいた空気が軋む。  
　現れた光が形を取り、やがて、それは巨大な神殿の幻影を映し出した。  
　懐かしい構造――王都の中央にある“光の神殿”そのもの。  
　それが、まるで異空間に転写されたように、塔の上に重なっていた。  

　「誘っている……のか？」  
　「リュミナ様の神殿です。ですが、何かおかしい……」  
　ディアナの声が震える。  
　俺は剣を携え、光の中へと足を踏み入れた。  

　――次の瞬間、景色が変わった。  

　そこは神殿の中央、巨大な祭壇の前。  
　無数の祈りの灯火が漂い、空間の全てが穏やかな光に包まれている。  
　だが、そこに感じたのは安らぎではなく“懐かしさ”。  

　ディアナが息を詰めて囁く。  
　「ここ……時間が止まっています。空気が動いてない。」  
　「いや、止まってるんじゃない。繰り返してる。」  
　壁に描かれた光の文様が、一定の周期で点滅する。それはまるで世界の鼓動だ。  

　俺は祭壇へと進む。  
　その中央に、一本の剣が突き立っていた。  
　見覚えのある剣――勇者アルドの聖剣だ。  

　「なぜここに……彼は消滅したはず……」  
　「いや、奴は“融合”した。消えたんじゃない。形を変え、この場所に封じられた。」  

　そう呟いた瞬間、周囲の光が濃くなる。  
　天から声が降りてきた。  
　「創造主レン。」  

　張り詰めた空気が震える。  
　その声は確かにリュミナのものだった。だが、その響きにはどこか違和感があった。  
　「リュミナ……なのか？」  
　「ええ。……けれど、これは私の“意識の半分”です。」  
　光が形を取り、女神の像が現れる。  
　その半身は白く、もう半身は黒く濁っていた。  

　「あなたの力が再び世界を動かした。そしてその影響で、私の中に閉じ込めていた“もう一つの存在”も目を覚ましたのです。」  
　「もう一つの……？」  
　女神は微笑みながら続ける。  
　「創造主の影――あなたの内にあった“始原の意志”は、もともとあなた一人のものではありませんでした。」  

　その言葉に、背筋が冷たくなった。  
　「つまり……俺は完全な創造主じゃなかった？」  
　「そう。あなたは“後継”。初めの創造主が死んだ後、この世界が自ら選んだ器です。」  
　「じゃあ“最初の創造主”は？」  
　女神の目がどこか哀しげに揺れた。  
　「死んだ、と思っていました。けれど――違いました。彼は自らを“理”そのものに変え、この世界の核心に溶け込んだ。」  

　「だから、俺が力を使うたびに、それが反応したのか。」  
　「ええ。あなたが動けば、“理”が共鳴する。その本能が今、世界を破壊しようとしているのです。」  

　女神の姿が少しずつ崩れ、空気が震えた。  
　「このままでは……理が、あなたを創造主としてではなく、“素材”として飲み込みます。」  
　「素材……？」  
　「理にとって創造主は、“世界そのものを形成するための材料”でもあるのです。」  

　ディアナが震える声で言った。  
　「じゃあ、レン様は……世界そのものに……？」  
　リュミナが頷く。  
「その前に、“選ばれた意思”を示さなければなりません。器としてか、神としてか――それを決める儀式。」  

　周囲の光が消え、闇が満ちていく。  
　次の瞬間、神殿の床が割れ、異界の海が広がった。  
　無数の光の糸が空間を漂い、その一本一本が“命”の流れを示している。  

　「ここが……理の海。」  
　俺は拳を握りしめた。  
　闇の奥から、声が響く。  

　――“レン。私だ。理の底から見ている。”  

　それは、俺自身の声。  
　だが、明らかに別の人格だった。  
　「やっぱり……いたのか。」  
　“始原の創造主”は笑う。  
　――“なぜ拒む。お前と私は同じ。願うだけで世界が動く存在だ。”  
　「お前のやり方じゃ、世界は命令でしか動かない。俺は“想い”で動かす。」  
　――“想い？　脆弱な理想だ。世界は秩序こそが美だ。”  
　「秩序は死と同じだ。止まることは、滅ぶことだ。」  

　その瞬間、海が波打つ。  
　世界の糸が一斉に弾け、空間に光の嵐が起きた。  
　ディアナが何か叫んでいるが、もう声は届かない。  
　俺は闇の中で、自分ともう一人の“自分”が向かい合うのを感じた。  

　――“どちらが願いか、示せ。”  

　手を伸ばす。  
　黒と白の世界が混じり合う。  
　両の意志が衝突し、神殿の光が爆ぜる。  

　気づけば、俺は祭壇の前に立っていた。  
　神殿の瓦礫の中、ディアナが膝をつき、俺を見上げている。  
　「レン様……！」  
　「終わった。」  
　「どちらが……勝ったのですか？」  
　俺は静かに笑った。  
　「どちらでもない。統合した。」  

　空を見上げる。  
　神殿の天井が崩れ、そこから光が差し込む。  
　「理とは命令の積み重ねじゃない。“創る”という行為そのものが秩序なんだ。」  

　ディアナの顔に安堵の笑みが浮かぶ。  
　だが次の瞬間、神殿全体が強い光に包まれた。  
　「レン様……！」  
　「待て、これは――」  

　光の柱が天を貫く。  
　その中から、リュミナの声が再び響いた。  
　「あなたが選んだのですね。創造“と”秩序、双方を受け入れた新たな理を。」  
　「それで、世界はどうなる？」  
　「今、すべてが再定義されます。この瞬間――あなたの名が、世界の全てに刻まれるでしょう。」  

　空が震え、城下町が光に包まれる。  
　逃げ惑う人々の耳に、同じ言葉が響いていた。  

　――“創造主レン。”  

　それは恐怖ではなく、祈りだった。  
　人々が死を拒むためにではなく、生きようとするために名前を叫んでいる。  
　その声に、胸の奥が熱くなった。  

　「……こんな気分、久しぶりだ。」  
　ディアナが笑いつつ涙ぐむ。  
　「あなたの存在が、ようやくこの世界中に届きましたね。」  
　「創造主なんて名、似合わないと思ってたけどな。」  
　「それでも、皆が望んでいます。だからこそ、あなたは“主”なんです。」  

　その言葉に、俺は静かに頷いた。  

　神殿の光が穏やかに広がっていく。  
　風が戻り、草木が再び息づき始める。  
　崩壊しかけた理が、今、新しい調和として生まれ変わろうとしていた。  

　「リュミナ……ありがとう。」  
　空の彼方から、穏やかな声が返る。  
　「ありがとう、レン。これが本当の創造。あなたが生きる限り、この世界は息づき続けます。」  

　夜が明ける。  
　朝日が差し、瓦礫の神殿を照らす。  
　俺は静かに目を閉じ、手のひらでその光を受けた。  
　――創造主の名が世界に響いた日、それは新たな時代の始まりだった。