【異世界恋愛】あなたを忘れるべきかしら？

雷神編

10．あんたの思い通りになるはずだ

　雷神はなんと言っていいかわからずに、フェルナンドの顔を見つめる。そのフェルナンドは眉を潜め、悲痛な面持ちで言った。

「嬉しい気持ちはあるんだ。アリシアが普通の女の子のように、お前に恋をしてくれて。……だがこの家の主としては、アリシアにはストレイアの将と結婚して、世継ぎを産んでほしいと思ってる」

　そこまで聞いて、雷神は頷いた。彼の言いたいことがわかったのだ。
　まるで男を目指すかのように成長したアリシア。自分の納得行く地位に上り詰めるまで、結婚など考えもしなさそうな娘が、フェルナンドには不安の種だったのだろう。
　彼からすれば、アリシアがトップに上り詰めるより、早く結婚して世継ぎを産んでほしいに違いない。
　だが残念ながら、アリシアが好きになった人物はストレイアの将ではなく、トレジャーハンターだった。

「別に、アリシアが望むんであれば、相手がストレイアの将じゃなくても構わないんだ」
「大丈夫だ、フェルナンド。俺はアリシアに手を出すつもりはない」

　否定される前に、雷神は自らそう切り出した。

「やはり、お前はこの地に留まる気はない……そういうことだな」
「そうだ。それに、俺はアリシアにそういう感情は抱いてないからな」

　自身の言葉なのに、胸に棘が刺さるのを感じる。
　もう一年もすれば、この近辺の遺跡は調べ終えるだろう。そうすれば、この地に留まる意味はない。
　フェルナンドが危惧しているのはそこだ。もしこの地にいると宣言するなら、フェルナンドも喜んで迎え入れてくれたに違いないだろう。

　雷神は、この家に婿として迎え入れられる姿を想像して、首を振った。

　コムリコッツの古代遺跡は世界各地に散らばっている。一生かかっても周りきれるかわからないのだ。コムリコッツの謎を、秘術を、すべてを知り尽くしたい。
　そこまで考えて、雷神は自嘲した。友人を殺した秘術を、まだそこまで追い求めている自分に。いや、だからこそ雷神は、友人の死を無駄にしないためにこだわるのかもしれないが。

「心配しなくていい。俺はあと一年で出て行くことになるし、そうすればアリシアもそのうち職場恋愛でもするだろう。いずれはあんたの思い通りになるはずだ」
「来年のアシニアースにはいないのか。そう宣言されると寂しいなぁ。もうちょっと、ここにいる気はないのか？」
「フェルナンド、俺を追い出したいのかそうじゃないのか、どっちだ」
「いやー、はっはっは！　もちろん、俺達の家族としていてくれる分には、一向に構わないんだがな！」

　それは、アリシアの兄という立場として、家にいてほしいということだろう。

（家族──兄、か）

　しかしアリシアが兄として見られないなら、雷神は邪魔な存在でしかない。深みにはまる前に、早くここを出た方がいいかもしれない。
　雷神は、アリシアの微笑みとキスを思い返して、それを押し潰すように目を瞑った。

「……すまんな、ロクロウ」

　フェルナンドから謝罪の言葉が紡がれ、雷神は口の端を吊り上げた。

「なにを謝る？　アリシアやあんたたちがどんな考えを持っていようと、俺の行動は変わらない」
「……そうか。なら、いいんだ」

　その後、フェルナンドは溜め息を吐きそうになったのか、豪快に笑っていた。
　雷神は悲しい笑い声を聞きながら、本一冊分軽くなった荷物を持って、その場を離れた。