真実の愛なんてクソ喰らえ

第一章

復讐及び脱出への策略⑦

「グルルルルル…ッ、」




低い獣の唸り声に彼の言葉が遮られたと同時に。視界の端で黒い閃光が走り、気が付けば私は違う獣の腕の中に居た。

この逞しい肉付きの腕の中にも、正直捕まりたくはなかったと脳が騒ぎ始める。

何故なら、私はこの獣をよく知っているからだ。





「…ロウ…、さま、」

「……、お前に初めて呼ばれたのがこの最悪な瞬間だとはな。」





ぶっきらぼうに呟いたその人はザリザリとする舌で私の頬を舐め、大切そうに抱え込む。

まるで目の前にいる彼に見せつけるようにして、とても優しく身体に触れてくる。

人が変わった、否、獣が変わったかのようだ。

驚きを隠せずに呆然と黒い獣を見上げると、また別の所で低い唸り声が聞こえてきて。視線だけ動かせば、彼がロウの事を鋭い目つきで睨んでいた。






「…その子を返せ。」

「…誰に口を聞いている、この糞ガキが。」

「ルビーは、俺のものだ。」

「その言葉。そっくり返そうか、」





聞いたことが無いくらいに低い彼の声に身体が反応して、ぶるりと震え出す。

獣同士の唸り声は、初めて聞いた。

気が付けば二人とも毛を逆立て、相手を睨みつけているではないか。

確か、何処かで聞いた事がある。

獣人は人間よりも運動機能が高い。それ故に人間との喧嘩及び乱闘は禁じられている。ただし、本能的に縄張り争いを行う獣人達は、獣を対象とした乱闘は許されているらしい。

獣、つまり獣人の事である。





「…俺の後ろにいろ、」

「…、」

「絶対に奴の方には行くな…。お前は俺の傍に…」

「…、」





ロウは相手から目線を外さずにそう言って、私を自分の背に隠した。

最後までその言葉を聞くことは出来なかったけれど、何となくロウが言いたい事は分かり、私は頷きもせず黙って後ろに隠れた。

あなたの傍にいるわけが無い。

ああ、でも、これはチャンスというものなのではないか。

お互いに睨み合っている獣達は、きっと周りが見えていない状態だ。

今のタイミングでここから逃げ出せば、誰も追い掛けてはこないだろう。





「…び…」





その時、誰かが私の本当の名前を呼んだ気がしたけれど反応せずに足を動かしてゆっくり後退する。

気づかれないように、ゆっくりと。

獣達から視線を外さずに後ろに下がり、曲がり角まで来た瞬間、私は走り出した。