無情の電脳傭兵　異世界で再起動する

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精霊の日（セブンとサラ）

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精霊の日が終わろうとする夜の湖の周りに
たくさんの光の球が浮かんでいる。

パティシエの街に接する大きな湖は
昨年はほとんど干上がっていたのだが、
電脳兵のセブンの魔法で神気の混ざった
聖なる湖として復活を遂げていた。

セブンは神殿の奥から湖につながる細道を通って
緩やかな波を立てる湖面の音を聞きながら
精霊達の舞を見つめていた。

先ほどまで神殿内でパイロが作ったケーキを頂いていた。
拠点でファーラ、パイロ、カイの３人から告白を受けて
セブンは戸惑いと嬉しさもあって３人の思いを受け止めると
言ったのだったが、彼女達それぞれには受け止め方に差があった。

カイはセブンに嫌われているだろうと思いつつも
勇気を振り絞るパイロ達の姿を見て、思い直し、
告白することにしたのだった。

まさか受け入れて貰えるとは思いもしていなかったカイは
嬉しさもあったが、３人とも受け入れると言う優柔不断さに
ムッとした態度をとってしまった。

パイロはこれまでもそれとなく気持ちを話していたが、
今日こそはと気合を入れてセブンの一番に選ばれたいと思い、
乗り込んできたのだが、まさか３人一緒と言われるとは思わず、
なんでなの？と言う思いが強く最低！と言ってしまったのだった。

ファーラは人族にはウケがよくない事が多い獣人族である事を
気にしている節があり、受け入れてもらえないだろうなと
それでもいいから伝えたい、好意と最初に出会った時に
助けてもらった感謝の気持ちをこめて、
改めて胸に秘めた思いを伝えて帰ろうと思っていたら、
予想に反してセブンが受け止めてくれた事が嬉しくて
泣いてしまったのだった。

そんなファーラを見たセブンは
自分の言い方が悪くて傷つけたのではと心配し、
ファーラが落ち着くまでじっと彼女に寄り添う形になったのだった。

その姿を見たカイとパイロは純粋なファーラに負けた気がして
カイはサラのもとで、パイロは拠点の外で待っていた
シヴァの胸の中で泣いたのだった。

カイの涙には受け入れて貰えたことの嬉しさも混じっていた。
パイロの涙には一番にはなれなかった悔しさと
ファーラの気持ちに負けた敗北感が混じっていた。

それでも、色恋の道の先達であるシヴァから諭され、
落ち着きを取り戻したパイロは、
夜のお茶会にセブン達を神殿に誘い、
大陸一の呼び声高いパティシエの腕を振るったのだった。

　（やっぱ、あたいから見てもファーラさん可愛いよね。
　　セブンはあんな感じの子がいいのかな。
　　服装からイメチェンしようかな。）

　（これまで散々辛辣な事を言いたい放題してきた私なんて
　　嫌われて当然なのに、セブン様はMの素質があるのでしょうか？
　　AIとして起動していたプログラムの頃より、はっきりと感情が
　　胸の中にあるなんて、不思議な事だと思うのですが。
　　これからもずっとお側に支えさせて頂けるのは
　　幸せというものなのでしょうか。）

　（今日は頑張って告白して受け入れてもらえて、
　　これまで生きてきて最高の日になったのだ。
　　あの時パイロさんと一緒に背中を押してくれた
　　シヴァ様には感謝の気持ちがいっぱいなのだ。

　　パイロさんのスイーツはいつも美味しいな。
　　セブンさんはパイロさんのこういう所も好きなのだろうか。
　　私も頑張ってみるのだ。）

お茶会がお開きになると、ファーラはフェイズの待つ家に、
カイとパイロは本日休業中となっているカイのバーに移動していった。

神殿に残ったサラとセブンの2人を
シヴァは湖の方へ行ってみると良いと送り出したのだった。
シヴァは念話でサラに素直になるのじゃと一言告げていた。

　「この世界って本当に神秘的で、
　　時々自分が今生きているのかどうか
　　不安に思うこともあるのだわ。」

　「うん、確かに前の世界じゃ見られない不思議な光景だよな。」

　「ところで、セブン。
　　今日はあの３人の思い全てを受け止めると言ったそうだけど、
　　３人を同時に、違うわね、平等に愛情を持って接する事が
　　あなたに出来るのかしら？

　　いずれは誰かを一番に選ぶ時がくるのだわ。
　　その時決断する覚悟はあるかしら？

　　今はないと思うのだけれど、その時がきたら、
　　今度は逃げずにしっかり決める事をお勧めするわ。」

　「うーん、正直、愛情を持って接するというのが
　　感覚的に理解できてないんだ。
　　３人とも可愛いなとか綺麗だなって思う時があって、
　　側にいてくれると嬉しい気持ちになるから
　　これがきっと愛情なのかなって思うんだけど、
　　どうなんだろ？」

　「うーん、それは・・・判断が難しいわね。
　　時間はあるのだからゆっくり自分の気持ちと
　　向き合っていけばいいと思うのだわ。」

　「そっか、そうだよな。焦らずじっくりだな。
　　そうだ、やっぱり紗良義姉さんと一緒にいると
　　一番落ち着くし、なんだろ、ずっと側に居たくなるんだ。
　　前に入院してたからかな？
　　よくわかんないんだけど、一番落ち着くのは
　　紗良義姉さんの側なんだ。」

　「えっ？そ、そうなの。
　　・・・それは、・・・そうね、
　　私も自分の気持ちに向き合うべきよね。

　　セブン、私もあなたのことが好きなのだわ。
　　あなたの為なら何でもするわ、
　　だから私もあなたの側に居させてね。
　　除け者にしないでね。
　　嫌かしら？」

　「えっ、紗良義姉さんまで。。
　　うん、俺も気持ちは同じだから
　　嫌なんてことあるはずないよ。
　　これからもずっと一緒にいて欲しい。」

セブンのその言葉を聞いたサラは
目を潤ませながらセブンの首に抱きつき、
そっと唇を合わせたのだった。

唇を離しても長い時間抱き合ったままの
2人の周りをふわふわと舞う精霊の光は
どこか恥ずかしげな笑顔が浮かんでいるような気がした。

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