1ページ小説

結末。

　ようやくナイフを突きつけることができた。
　何度この光景を思い描きながら夜を過ごしただろう。自分の妻と幼い娘を殺したこの男を追い詰めるために、どれほどのものを犠牲にしただろうか。
　時間、仕事、立場、友人。考えうる全てのものを捨て復讐のために生きてきた。
　忘れもしない二ヶ月前。いや、正確には二ヶ月と五日前、目の前にいるこの男が俺の家に侵入し、妻と娘を刺殺したのである。
　警察は空き巣の犯行であると判断し捜査を進めている。空き巣に入った犯人が家にいる妻と娘に驚き犯行に及んだと考えていた。
　だが、理由など知ったことか。そんなものは知ったことではない。突きつけられた事実は最愛の家族が殺されたということだけだ。
　頭の中にあったのは悲しさと怒り。次第に悲しさよりも怒りが大きくなり俺は様々な方法で犯人を探した。仕事を辞め、全てのプライドを捨て合法とは言えない方法も使い、この男を見つけたのである。
　見つけたのは住所も仕事も持たないこの男だった。
「ようやく見つけた。お前を殺せば全てが終わるんだ」
　ナイフを握る手に力と怒りを込めながら俺が言うと男は怯えながら命乞いをする。
「ちょっと待ってくれ、お前は誰なんだ。どうして俺を殺そうとするんだ」
「どうして・・・・・・だと。忘れたとは言わせない。二ヶ月前、俺の家族を・・・・・・俺の全てを奪ったのはお前だろうが！」
　睨みつけながら、憎悪のままに吐き捨てると男は更に怯え始めた。
「あ、あの、女の旦那か。くそっ、どうして俺に」
「はっ、全てを失ったんだ、何でもするさ。金で動く者は全て利用した・・・・・・探偵からヤクザまでな。もういいだろう、お前を殺して終わりなんだからな！」
　そう言いながら俺は勢いよくナイフを突き出す。ナイフは男の腹部に突き立てられ、肉を切り裂き血を溢れさせた。
「うぐ・・・・・・」
　男は苦しそうな表情で刺された腹部を押さえる。
　だが、この程度の苦しみで許せるわけもない。俺はナイフを引き抜き、次は喉に突き刺した。
「がはっ、ま、待て。殺したのは・・・・・・」
「苦しんで死ね。痛みを感じろ。何のために殺したのかなんてどうでもいいんだ！」
　俺がそう言い放つと男は傷口を押さえながら言葉を続ける。
「ち、ちが・・・・・・」
「そうだ。血だ！　血に塗れて死ね！」
「ちが・・・・・・う。俺・・・・・・は・・・・・・殺し・・・・・・てない。こ・・・・・・ろし・・・・・・たのは・・・・・・」
　死の間際に男はそんな言葉を口にした。誰が見ても致命傷。その状態で吐く言葉に嘘はないだろう。
　言葉を聞いた俺は思わずナイフから手を離した。
　この男が犯人ではないとしたら俺は何のために全てを捨ててナイフを突き立てたのだろう。
「おい、誰なんだ！　殺したのは誰なんだ！」
　呼びかけるが男はもう動かない。死んでいるのか気を失っているのか。どちらにせよもう目を覚ますことはないだろう。
　だが、俺は男に呼びかけ続けた。そんな俺を襲ったのは後頭部の強烈な衝撃である。
　いきなり後頭部に痛みが走り、俺は殺した男に覆いかぶさるように倒れ込んだ。
　薄れゆく意識の中で俺はこんな言葉を耳にする。
「これでようやく終わったな。しっかし驚いたぜ、うちの組で始末した女の旦那が情報を買いに来たときはよ。まぁ、身代わりの男の名前と居場所を教えたら飛び付きやがったから、始末は簡単だったぜ」
　最後の最後で俺は真実を知り、唯一残っていた命さえ失った。
　復讐の結末を呪いながら。