ガイアセイバーズ５ -歪な虚構の翅-

本編

第13話_遠方からの帰還者－1

1週間後の日曜日、テスト期間を終えた陽アキラが、愛車のロードバイクを立ちこぎしながら楠くすのき神社へ滑り込む。
いつも通り肩にかついで石段を飛び上がり、玉砂利に停めると、やはりインターホン無しで参道脇に構えた住居の引き戸を景気良く開いた。
「月ツキ兄っ、おわったぞー！！」
家主が応答する前に靴を脱ぎ捨て、何か洗い物の最中だったのか髪をお団子にし、たすき掛けしたまま出迎えた葉月ハヅキの鼻先に、しわくちゃになった答案用紙を突き出す。
「全教科赤点、回避！！」
「そっか、良かったね…！　よく頑張りました」
得意気にふんぞり返り、鼻の穴を広げる陽を見、葉月も自分のことのように喜んだ。
「もっと褒めて褒めてっ」
「うんっ、偉い偉い」
「へへっ。今回はどの科目も調子良くてさ、ヤマはほぼ当たるし苦手な所もあんま出なかったし。これで前回テストから順位うなぎのぼり！」
「ねぇ、僕が教えたところは出た？　出来た？」
「出た出た！　やっぱ漢文捨てなくて良かったわ。言われたポイントばっちり！」
満面の笑みを浮かべながらぱちぱちと手を叩く26歳・宮司へ、陽はVサインをして見せた。
「！　そういえば、兄貴たちは？　今日みんなココに集まるみたいなこと話してなかったっけ？」
「ああ、それが…予定と違っちゃってね」
キョロキョロと楠瀬クスノセ邸内を見回す姿を見、葉月ははたと気づき、すまなそうに眉毛を下げた。
「烈レツは先週の一戦で店に穴開けちゃったから、お母さんに仕事もりもり任されたみたいで。元々来れるか微妙だったけど、やっぱり忙しくなっちゃったって、直前でキャンセル」
「ああ…ちょっと聞いた。ったく、間が悪いよなぁ…俺も参戦したかった！」
「それを回避しての、今回の結果だと思えば。ね」
「まぁねー。じゃあ、蒼兄アオにいと影兄カゲにいは？」
「天気がいいからって、さっき2人で出掛けたよ」
「えーっ、なんだよぉ…折角報告に来たのにぃ…」
軒並み不在と知り、先ほどまでとはうって変わり、頬を膨らませてむくれる。
「まぁまぁ、みんな夕飯はここで食べる予定だから、その頃にはまた集まってくるよ」
そんな彼を困ったように葉月がなだめる中、玄関のインターホンが鳴る。
「あっほら、誰か来たよ。烈かも」
ぶう垂れる陽を伴い、玄関へ向かった葉月は引き戸を開ける。そして、目の前に現れた予想外の人物に一瞬固まり、目を丸くした。
玄関には、葉月を背格好そのまま小さくして、ひと世代ほど若返らせたような容姿の少年が立っていた。
葉月と、彼の傍らにいた陽が、同時に声をあげる。
「…苡月イツキ…！？」
「……ただいま、…お兄ちゃん」