異世界に来た俺の話

番外編 村の祭り１

　山に帰ってからも、たまにオルは俺を連れて村に行く。
　オルは村の青年団ってのに参加していて、そこで「嫁さんも連れてこい」って言われたらしいんだ。
　そうだよね、俺だって村の一員なんだから……と思ったら。

　何故か、お母さんに連れられていったのは婦人会の集いだった。

「え、なんで……」
「青年団は力仕事が多いわよ？　自警団と消防団の手伝いもあるし、狩りも多いし」
「婦人会でお願いします」

　絶対、できる気がしない。


　今日は村長の家に集まって、村祭りで使う舞台の飾りを作っている。

　この村では毎年大きな祭りがあって、豊作や豊猟を祈願する。
　新たに結婚した夫婦と生まれた子どもも祝福するというので、俺も呼ばれたというわけだった。

　祭りの期間は、遠くにいる村出身者も帰ってくるという。
　お盆や正月の帰省みたいな感覚なのかな。
　イオさんは今年は戻らないらしい。会いたかったのに残念だ。


「ねぇ、ここはどうするの」
「あたしに聞かないでよ」

　基本的にこの村の人は、食べられればいい、住みやすければいいと、繊細さや情緒、機微などに無頓着だ。
　体格や力が一番の美徳っていう種族だもんな。

　村長の奥さんをはじめ、年長者が造花の作り方を教えてくれるんだが、どうもうまくいかない。

　多分、みんな手がでかいんだよ。

　それなのに、なんでこんなに細かい細工にしたんだろう。この村なら、舞台も丸太で組んで終わりそうなのに。

「飾り付けなんてしないと思ってた」
「渡り人がもたらしたのよ」

　向こうのテーブルにいた村長の奥さんが、手を止めて答えてくれた。

「渡り人？！」
「うちの人の弟の嫁だったの。祭りなのにあまりにも無骨だと言って、飾りを教えてくれたのよ」

　その渡り人が来たのは、日本の１０進法でいう約２６年ほど前。
　村長の弟さんが一目惚れして、押して押して嫁になってもらった人だったらしい。

「でもね、早くに亡くなったのよ」

　あんたみたいにちっこくて細い子だったわねぇって言われて。
　ちょっと場がしんみりしてしまった。

　確かに、華奢で繊細な女の子だったんなら、一人でこの世界に来たという不安もあっただろうな。

「お風呂や『といれ』が『すいせん』になったり、『こんろ』が入ったのも義弟の嫁さんのおかげなの。嫁さんのために、義弟が王都から技師を呼んで備えさせてね。村にも広まったのよ」

　前にカラウ伯父さんから、村の暮らしが便利になったのは２０年ほど前のことだと言っていた。それのことか。

「膝が痛いってしゃがむのも一苦労で、井戸の水汲みも大変そうだったからねぇ」

　ん？

「とらじっていったの。シンは同じ種族かしら？」　

　とらじ？！
　渡り人って男でお年寄り？！　もしかして、お爺ちゃん？！

　い、いや、待て。トラジって名前で外国の女の子かもしれないし。

「男だったわよ」
「い、いくつだったんですか、その人」
「それがねぇ、分からないの。ななじゅう？　はちじゅう？　聞いたことない数を言ってたから」

　あ、あー。６進法ではない数字だからかぁ。
　確か、５５の次は１００だっけ？　７０、８０って言われても理解できなかったろうな。

　でも、早くに亡くなったって、それ……。
　
　この村にとっては、とらじさんが渡り人の標準なんだ。
　だから、ここまで「渡り人は弱い」って思われてたのか。理由がよく分かった。


「おーい、進んでるかぁ？」

　明るい声が庭先から聞こえた。
　広場で舞台を作っていた青年団だ。後ろにオルの幼馴染みもいる。

「今年結婚した嫁さん達に来てほしいんだよ。『ごむひも』の確認しとけってさ」
「ゴム、紐？」

　俺の他に何人かが立ち上がる。キョトンとしてるのは俺だけだ。

「新婚夫婦はね、二人で飛び降りる儀式があるのよ」
「え？」

　飛ぶ、じゃなくて、飛び降りる？

「あの、どこから？」

　村長の奥さんが指を指したのは、村にある一番高い火の見櫓の上だ。
　平屋の家ばかりだから、村のどこにいてもその高い火の見櫓はよく見える。

「え？」
「あそこから紐を結び合って飛び降りるの。二人の絆と度胸試しよ」

　それってバンジージャンプじゃ……？
　え、なんでバンジー？
　
「とらじが提案したのよ」

　めっちゃアクティブじゃん、お爺ちゃん！
　足腰悪かったのに、心臓は大丈夫だったの？！