悪役令嬢、メイドさんになる～転生先は処刑待ちの牢屋スタートです～

第１章 悪役令嬢がメイドに至るまで

兵士さんと気まずい沈黙

　
「ああ。最初って今日の話か」

己の頭を右手で触りながら目を反らす兵士。

私はそんな兵士を見ながら、パンを片手に考える。
名前、聞いた方が良いだろうか。いや、でも私この後死ぬしな。情を湧わかせるのは可哀想だ。あれ？今更か。もう湧いてるよな、情。

拗すねた様な、ばつが悪い様な表情で、兵士は続きを発する。湧いてるなコレ。

「それは仕方がないだろ。今まで何も口にしなかったんだから」

口に……お喋りの方だろうか、食事の方だろうか。食事の方だったら信じられないな。人の三大欲求は食欲よ。だからあれだけお腹が空いていたのか？

「頑がんとして食べなかったんだ。そんな人が急に食べるなんて言いだしても、本当に食べるとは思わないだろ。食べ物が無駄になる」

そこで兵士はチラッと私を見た。

「まぁ……悪いとは……思ってる」

私はうんうんと頷く。

「だからあんなに渋ってたんだね」

あの時は、空腹な人に非道な仕打ちをする酷い奴だと思っていたのだけれど、そんな理由があったとは。許しはしないけど。

パンは残り一口。スープはなくなっていた。パンが先に食ったのだ。

私につられてなのかは分からないが、兵士も一回頷いた。

「ああ。でも、どうして今更食べる気に？」
「言ったでしょ」

兵士と目が合うようになっていたが、私はパンに視線を移した。

「お腹が空いてるって。なのに呉くれなかった」

最後の一口を口に入れる。ああ、少なかったな。早く起きてご飯が食べたい。
思わず、顔に寂しさが浮かんでしまう。狙ってやった訳わけじゃないよ。本当だよ。

眉を下げて兵士が言う。

「悪かったって。あれだけ食わなかったら空くのが普通だろうな。頭になかった」

やっぱり優しい人だ。それなのに、情を湧かせてしまった。夢だけど。

「それで、急に空いたのか？」
「まぁそんな感じ」

私に食べ物をくれた空からのそれを見ながら手を合わせ、心の中でごちそうさまをする。
別に御馳走ごちそうじゃなかったけど、空腹は最高のスパイスってね。まぁなんにせよ、食べ物があって良かった。ありがたい。ありがたい。

あれ……覚めない。
死んだら目が覚めると思っていたのだけれど。
えっ、まさか……。

「毒が入ってると思ってた」

それで起きられると思ってたのに……。

まだお腹空いてるのに……。

現実世界で存分ぞんぶんに飲み食いしようと思ってたのに……。

「毒？」

声が出ていたようだ。目を向けると、兵士の眉が寄っていた。

「毒入りだと思っていて食べたのか？」

なんだか、兵士さんの雰囲気が変わった。お怒りでいらっしゃる？声が出るなんて。私、リラックスし過ぎ？

「だって……食べてる所ずっと見られてたし……最後まで見て……その……確認するのかなぁ……と……ね？」

私が話すに連れ、兵士さんが深刻な顔になっていく。そして兵士さんが深刻な顔になるに連れ、私の声が小さくなる。

「お腹、空いてたんだもん……」

そういう処刑方法かなって、思っていただけで……。そんな顔しないでよ。私はそんな深く考えていないのに。

「命を粗末にするな」

深刻な表情の兵士さんを見て思った。

いや……私死ぬんだけど。

「……あ」

兵士も気付いたのか、小さな声を出した。

気まずい沈黙。

……続く沈黙。