【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている【圭吾編】

第9話【顔だけの男】

　圭吾は、待ち合わせの喫茶店へと急いだ。

　ドアを開け、店内を見渡す。

　すると、見覚えのある女性の背中が目に入った。

　――いた。

　だが、その向かいには、顔立ちの整った男が座っている。

　――そのまま声をかけるべきか？
　――どうすればいいんだ？

　そう思いながらも、桜田に気づかれないよう、彼女のすぐ後ろの席に腰を下ろす。

「桜、まだ怒ってるのか？」

　男の声が、低く響く。

「なあ桜、機嫌なおして、こっちに戻ってこいって。……俺が好きなのは、お前だけなんだからさぁ」

「……克也、あんた、頭大丈夫？」

　桜田の声は、冷えきっていた。

「もうすぐ結婚するんでしょ？　なのに、どうして私にそんなこと言えるの？」

「だからさ。社長令嬢の堀越と結婚すれば、金が入ってくるだろ？　
　それに、ゆくゆくは婿の俺があの会社を継いで社長になる」

　克也は、悪びれもせず続ける。

「そうすりゃ、お前を愛人として囲えるしさ。桜は働かなくても、いい暮らしができるってことだよ。なっ、いい話だろ？」

　その瞬間だった。

　桜田は、手にしていたグラスの水を、克也の顔に勢いよくぶちまけた。

「あんた、私をなんだと思ってるの！」

　店内に、桜田の怒声が響き渡る。

「女を馬鹿にするのもいい加減にしなさい。どれだけ自分がいい男だと思ってるわけ？　世界にあんたしか男がいなくても――」

　桜田は、震える声で、

「あんたみたいな最低な男、絶対に好きになんてならない。ほんと、吐き気がするくらい……大っ嫌い！」

　大きな声で克也を罵倒した。

「なんだと、てめぇ――」

　克也が、荒々しく立ち上がる。

　その瞬間、圭吾も反射的に立ち上がり、桜田をかばうように彼女の前へと立ちはだかった。

　そして圭吾は、その男の顔を真正面から見据える。

　濡れた前髪の奥で、怒りと苛立ちを滲ませた目。
　自分が“選ぶ側”だと信じて疑わない、傲慢な視線。

　――ああ……。

　胸の奥が、ずしりと沈んだ。

　その目、その表情、その態度。

　どれもが、かつての自分と、あまりにもよく似ていた。

　――俺は……こいつと同じだ。

『……愛人にしてやるって言ってるんだから、何が不満なんだ？生活も見てやるし、優しくしてやる。だから俺の愛人になれよ』

　桜田が受けた言葉は、かつて圭吾が幸に投げつけた言葉と、寸分違わなかった。

　あの頃の圭吾は――相手の人生を、自分の都合でどうにでもできると思い込んでいた。

　だから――

　幸からのラインも、

『どこでもいいだろ』
『帰らない』
『いらない』
『知り合い』
『無理』

　簡単にすませていた。

　それに、結婚をちらつかせて、幸を家政婦のように扱った。

　あれこれ要求する俺に、幸は困ったように微笑み、何も言わずにただ従っていた。

　幸の愛情を、俺は軽んじていた。

　――あのときの幸も……こんなふうに、傷つけられていたんだ。

　第三者の目線で見るとよくわかる。

　今になって、ようやくわかった。
　あれは愛なんかじゃなかった。

　自分に都合のいい存在として、抱え込んでいただけだった。

　圭吾は、唇を強く噛みしめた。

「誰なんだお前は？」

　克也がけんか腰に絡んでくる。

「誰だろうと、お前には関係ないだろ」

　圭吾も負けじと言い返す。

「はぁ、お前なぁ、関係ない奴がでしゃばるんじゃないよ」

　顔を真っ赤にして、克也も言い返す。

　そこに――

「黒田くん、クズ男なんか、まともに相手しなくていいんだよ。さぁ、帰ろう」

　桜田が、いつもの口調で話に割り込み、

「木下さん、ここは喫茶店よ。いい加減、場所をわきまえたら。ホント、顔だけの男って最低」

　克也に冷ややかな視線を向けると、圭吾の腕をとり、歩きだした。

　背後では、木下がなにか叫んでいる。

　でも、それを完全に無視して、お金を払い、喫茶店を後にした。