【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第8話【自業自得】

　気持ちが落ち着いたところで、幸は再び仕事に取りかかった。

　土曜日に、大事なパーティーがあると圭吾が言っていた。
　その日のためにオーダーしていたスーツが、今日仕上がる。

　それを店まで受け取りに行かなければならない。

　約束の時間は三時。

　そろそろ出かけなければいけない頃だった。

　そう思いながら部屋を出て廊下を歩いていると、化粧室から由紀が出てきた。

　見た瞬間、――まだ居たんだ、と思うのと同時に、会いたくなかった、と思ってしまった。

　その思いが表情に出てしまったのかもしれない。

　由紀の方も、幸に会いたくなかったのだろう。
　冷ややかな視線を向けてくる。

　社長室で会ったときとは、まるで雰囲気が違っていた。

「……失礼します」

　小さく声をかけ、幸は由紀の横を通り過ぎようとした。

　その瞬間、「ちょっと待って、西村さん」

　由紀の声が背後から響き、幸は思わず足を止める。

　ゆっくりと振り返ると、由紀は蔑むような視線を向けていた。

「西村さん、そろそろご自分の立場を理解した方がいいんじゃない？」
　冷ややかな声でそう言い放つ。

「立場って……どういう意味ですか？」
　意味がわからず、幸は問い返した。

「意味がわからないの？信じられないわ。第二秘書に降格された時点で、普通は気づくでしょ？」

　――それって。

　幸の心臓が、激しく脈を打ち始める。

　由紀はさらに、唇の端を歪めて言った。

「この会社に、あなたは不要なの。圭吾さんが言ってたわ。『あまりにも見た目が酷くて、
　秘書として連れて歩けない』って」

「そんな……圭吾が、そんなことを……」
　かすれた声で、幸はつぶやく。

「ちょっと、なに？　“圭吾”って。過去に少し付き合ってもらったからって、
　社長を呼び捨てにするなんて――社員として失格ね」

　“少し付き合ってもらった”――その言葉の意味がわからなかった。

　今も自分は、彼の“彼女”のはずではないのか。

　混乱する幸を見下ろしながら、由紀は冷たく言い放つ。

「会社は、そう簡単に従業員を解雇できないの。それに、圭吾さんは優しいから、
　直接は言えないみたい。だから、私からお願いするわ――早くこの会社から出て行って」

　鼓動が耳の奥で鳴り響く。
　体の芯が冷たくなっていくのがわかった。

　――圭吾。

　――そうなの？

　幸は、圭吾がそう思っていないと信じたかった。

　でも、今の圭吾は、幸と距離をおいている。

　信じたい気持ちと、否定できない現実がせめぎ合って、胸の奥が痛くて痛くて苦しい。

　涙が出そうになったが、必死に堪えた。
　ここで泣くわけにはいかない。

　幸は、何も言わずにその場を立ち去ろうとした。

　その瞬間、由紀が幸の手首を掴んだ。
　冷たく細い指が、強く絡みつく。

「離してください……」

　振りほどこうと腕を振った、その拍子に――
　由紀が「キャッ」という悲鳴を上げ、廊下に倒れ込んだ。

「あっ……」

　幸は息を呑み、慌てて由紀に駆け寄ろうとした。

　そのとき、背後から怒声が響く。

「西村！　なにをしているんだ！」

　振り返る間もなく、圭吾が駆け寄ってきた。
　その勢いのまま、幸の肩を強く突き飛ばす。

「……違うんです、私は――」
　言いかけた言葉は、衝撃で途切れた。

　足元がもつれ、幸は廊下に倒れ込み、足首をひねった。

　あまりの痛みに顔を歪める。

　そんな幸の耳に、圭吾の低くも優しい声が届いた。

「大丈夫か？　どこか痛くない？」

　それは、由紀に向けられた言葉だった。

「大丈夫。ありがとう、圭吾さん」

　由紀は柔らかく微笑みながら、彼の胸にすがりつく。

　先ほどの冷たい表情が嘘のように、弱々しい女の顔をしていた。

　圭吾の眉がわずかに歪む。

　怒りと焦りと、守らなければという衝動が入り混じっている。

　彼の視線が、床に倒れた幸に向いたが、そこに優しさはなかった。

　片桐秘書が慌てて駆け寄り、幸を支えようとする。

「西村さん、足首……大丈夫ですか？」

　幸は何も言えなかった。
　声を出そうとしても、喉が詰まって声がでない。

　そのとき、圭吾の冷たい声が響く。

「片桐、放っておけ。自業自得だ」

　片桐秘書は一瞬、言葉を失った。
　助けを求めるように圭吾を見たが、社長の目は氷のように冷たかった。

　社長命令には逆らえない。
　手を握りしめながら、申し訳なさそうな視線を幸に向ける。

　幸は、「大丈夫だから」という意味を込めて、片桐秘書に対して小さく頷いた。

「由紀さん、行こう。片桐も、行くぞ」

　そう言い残し、圭吾は由紀を抱きかかえるようにして歩き出す。

　廊下には、遠ざかる三人の足音が響く。

　その音を聞く幸の頬を、一筋の涙が伝い流れ落ちた。