【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第53話【幸の拒絶】

　――黒田圭吾。

　匠がその男を認識した瞬間、
　圭吾の腕が勢いよく伸び、幸の腕を掴もうとした。

　しかし、その手が触れるよりも早く――匠の大きな手が圭吾の手首を掴み、動きを封じた。

「……！」

　掴まれた圭吾は、怒りの炎を宿した目で匠を睨みつける。

　対する匠は、氷のように冷めた目で圭吾を見返す。

「黒田社長」

　声は低く、落ち着いているのに、言葉には圧がある。

「俺の秘書に――気安く触らないでもらえるかな」

　怒気を含んだ声が響いた瞬間、周りの空気が一気に凍りつく。

　その異様な空気に、周囲の視線が一斉に二人へと集中した。

「なんだ？　どうした？」

「……あれ、水沢社長と黒田社長じゃないか」

「雰囲気がヤバいな、揉めてるのか？」

　匠と圭吾のただならぬ気配から、誰もが状況がまずいことを悟る。

「西村は俺の秘書だ」

　圭吾が掴まれている手を振りほどき、反論した。

　匠は微動だにせず、静かな声で応じる。

「おかしいな。彼女は一ヶ月前にはすでに退職しているはずだが」

　淡々とした声なのに、底に沈む怒気だけは確実に伝わる。

　その言葉で、圭吾の表情が一瞬ひきつった。

　だがすぐに、いつもの尊大な笑みを取り繕い、

「退職したからといって、元社員に握手を求めるのもダメなのか？」

　と、周囲を味方につけるように、軽い調子で笑ってみせる。

　巧妙に場の空気を操作しようとする“立ち回り”。

　――黒田圭吾……絶対に許せない。

　幸は胸の奥で、怒りが沸々と込み上げてくるのを感じた。

　守ってくれた匠を、心が狭い上司にするわけにはいかない。

　幸は匠の前に出て、

「黒田社長。私は、あなたとの握手を辞退させて頂きます！」

　強い口調で、握手を拒んだ。

　その言葉には確固たる拒絶が込められている。

　その瞬間、圭吾の笑顔が固まり、顔が引き攣った。

　幸が自分に反発するとは、夢にも思っていなかったからだ。

　一方の匠は、幸が自分の前に立ち、堂々と圭吾に言い返す姿を見て、

　――さすがだな。
　――これで、形勢逆転。

　思いがけない幸の行動に、目が細まり口角が上がる。

「あの西村さんが拒むって……よほど嫌なことでもされたのか？」
「西村さんに嫌われるなんて……黒田社長、何をしたんだ？」

　周囲から、ひそひそと幸を擁護する声が漏れ始める。

　この場の空気を察した片桐秘書が、そっと圭吾の横へ歩み寄り、声を落として囁くように言った。

「社長……今日はもうこの辺で……」

　圭吾を刺激しないよう、この場から去ることを促す。

　圭吾は、悔しげに匠を睨みつけ、その後ゆっくりと幸へと視線を向ける。

　その目には、はっきりとした怒りと執着が宿っていた。

　――絶対に連れ戻すからな。

　そう告げるような視線。

　そして圭吾は背を向け、足早に会場を後にした。

　片桐秘書は、匠と幸に何度も頭を下げ、慌てて圭吾を追って出て行った。

　圭吾が去り、会場の空気は元に戻ったかのように見え、パーティーは和やかに進んでいるようだった。

　だが、招待客たちは――

　水沢ホールディングスの御曹司・水沢匠と、黒田ホールディングスの黒田圭吾。
　どちらにつく方が有利かを、密かに思案していた。

　さきほどのやり取りを見ていた、【NexSeed黒田】と取引のある会社の社長たちは、西村幸が黒田圭吾を拒絶した様子を見て、元々鼻につく態度の彼に見切りをつけた。

　さらに、匠が部下を守ろうとする姿勢にも、共感を覚えたのだった。

　パーティーの間中、匠の周りは業務提携を希望する社長たちで溢れ、熱気に包まれていた。

　こうして、設立記念パーティーは大盛況のうちに幕を閉じたのだった。