幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

屍山血河〜王都防衛戦〜

終われない理由(ワケ)

『コーラス７、４時方向より光線、来るぞ！』
「———え」

　死んだ。
　今度こそ多分死んだ。

　既によけ続けてる３つの光線、そして僕を挟むようにして４時方向より迫るもう１つの神力光線。

　死んだ、多分、死ぬかも。


「っ、終われない、終わらない！　ここまで来たのに———希望が見えたのに、終わってたまるかぁぁぁぁあっ！！」

　スラスターを前面に吹かし、勢いを全て殺して後退する。

「例え推進剤がなくとも———！」

　後退した瞬間、左脚部と右腕部のみが光線の照射をモロに食らう。

「使い物に———ならないとしても———っ！！！！」

　残った武器は長刀のみ。欠損した右腕部とは対称的に、満身創痍ながらも今なお健在である左腕部にて長刀を構える。

「僕は無力だ……無力だ、無力だ、無力だ！　でも……そんな僕にも、こんな姿でも、誰かの命を救えるのなら———！」

　クイックブーストを背面にかけ、全速力でヤツ———Ξ標的の下へと突撃する。

「この大地から……この大陸から……僕たちの住処から、この世界から———出てけぇぇぇぇぇぇえっ！！！！」

　一度その巨体を切り付け、切り付けた瞬間後退し、またクイックブーストで勢いよく前進し、切り付ける作業の繰り返し。
　しかし画面には、Ξ標的の徐々に後退する姿が映っていた。

「僕の……僕の仲間を、仲間だったモノを返せぇぇぇぇえっ！

　例え短時間だとしても、話してすらいなかったとしても、それらは僕の仲間だった、戦友だった、だから———だからだから、僕の仲間を———っ、返せぇぇぇぇぇぇぇえっ！！！！」

　Ξ標的の正面の装甲がズタズタに砕け始める、確実に効いてる……！


『推進剤、残量低下。推進剤残量低下、自動出力低下モード移行』

　響いたのは無機質な女の機械音声。
　推進剤の出力低下———まずい、今僕はヤツの標的にされている、今推進剤が切れたら———！




「ちくしょう……こんなところで、こんなところで……ぇっ！」

　なんとか空中で機体を捻り、姿勢制御で光線を掻い潜る———が、次来たら終わりだ、もうここで———終わる。



「———、ぐっ、ふう……！」

　推進力を無くしたサイドツーは、そのまま地上まで真っ逆さま。
　地表と激突した際の衝撃が、サイドツーの脚を通してユニットコンテナ内にも充満する。

「まだ……だ、まだ……立って、みせる……！」

　左腕部の長刀を杖代わりにし、満身創痍ながらも、片脚で立ち上がってみせる。

『コーラス７、離れられるか？！　アンチバレルの発射準備は整った、Ξ標的２機は確実に発射軌道線に並んだ、じきに発射されるから、君は退避し…………え』

　隊長もようやく理解したのか。
　今の僕が、どれほどの窮地に立たされているのか、と言うことに。




『———そこにいたら……巻き込まれるぞ』
「……でも、そっち……には、もどれません……し」

『推進剤はどうした……！』
「残量……低下、自動出力低下モード……とか言ってました、もう…………使えは、しません」

『ユニットコンテナ脱出装置は？！……とにかく、何がなんでもそこから生き延びて———』

「脱出装置も…………ダメです、落下時の衝撃で……ユニットコンテナ自体がひしゃげてます」



　既にユニットコンテナ内の画面やら何やらには、そのありとあらゆるところにノイズがかかっていた。

　今こうして聞いている隊長の声もノイズに塗れており、まさに雑音と大差のない音だった。




『———そこで待ってろ、今僕が———』

　消した。

　自分で回線を切ってみせた。

　死ぬ間際まで聞く最後の声が、そんな雑音だなんてごめんだからだ。


「———ああ……こうして思うと……しにたくは、ない……なあ」