幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

Side-２:最悪へと向かう風上

離別と真意

　ヴェンデッタのスラスターを吹かし、タイミングを見計らいながらベーゼンドルファーの周りを旋回し始める。
　ヤツは未だに空中で停止したまま、ならば私が行くタイミングだって見つけやすくはなる……！


『消エロ……！』

　先程と同じように魔法陣が展開される。数も同じ。先に動いたのはベーゼンドルファーだった。

『ニンナ！　僕に盾をくれ！……突撃する……！』
『分かった……魔力障壁は私が作る！』
「オッケー、その隙に後ろからズバーンね！」

『俺の出番なしぃ？！』

　ニンナ機からランド機に、２個の盾が渡された瞬間、ランド機は突進を始める。

『おおおおおおっ！』

　両腕に盾を備えたランド機が、ベーゼンドルファーに接触する———その瞬間、魔法陣よりの神力光線が、ランド機に向かって一瞬にして放たれる。

　……が、ニンナが魔力障壁を展開し、それらを完全に打ち消す———その前に、私は動く！

「とったぁぁぁぁぁあっ！」

　ベーゼンドルファー、その背にあるユニットコンテナ強制排出レバーへと、ヴェンデッタが手を伸ばしたその時———ベーゼンドルファーは動いた。


『———ソノ程度デ』

　……あろうことか、腕部からベーゼンドルファー専用の槍を新造した。……この場で。幻想顕現魔術の類なのか———とも思ったその時、視界がぶっ飛んだ。

「っぐ、うぅぅうっ！」
『結局ダメじゃねえか！　やっぱり俺がやった方が良かったんじゃないのか？！』
『———いいや、今のは読まれていた……確実に！』

　甘かった、私たちは、アレを甘く見過ぎていた。そんな棒立ち前提の作戦なぞ、通じるわけもないのに。

「いいよ……そっちが槍なら、こっちは———長刀だーーーーっ！

　陽動は私がやる！　みんなは隙を伺って、背面にあるレバーを引いて！」

　ヴェンデッタ１号機———その背面部２基のウェポンラックに(私の意向で)搭載された、２本の長刀。

　ツイン持ちなんて模擬戦でもやったことないけど、今は悠長なこと言ってられないし———、

「コレが本当の切り込み隊長だぁぁぁぁぁっ！」
『でもリコちゃん、副隊長だよねーーーっ？』

「あーあーあー、うるさい、そんなの気にしない気にしない……っ！」

　右腕に持った長頭が、敵の槍と拮抗し合う。上手く力がこもらないが為に、そのまま押し切られる……！

「やっぱ……両手よねっ！」

　そのまま槍を押し除けるように右腕の長刀を投げ捨て、左腕に持っていた長刀を両腕で持って再度突撃する。

「ちょっとは大人しくしろーーーーっ！」

　

　……見えた。後ろから迫るランド機。私がこのまま拮抗してれば、後はランドがやってくれる……！



『目障リダ』

『な……に……っ？！』

　必死に絞り出したような、そんなか細いランドの声が聞こえる———まさかと思ってベーゼンドルファーの腕部に目をやったとき、私は思いがけない光景を見た。

　胸部より生えたもう２本の腕が、とても人間の可動域とは思えない角度に曲がり、すぐ後ろにいたランド機を貫いていたのだ。

『消エロッ、貴様ニ用ハナイッ！』

　気を抜いた瞬間、槍を振り払われ、のけぞるようにしてヴェンデッタは体勢を崩す。

　……が、次の瞬間。
　ベーゼンドルファーの振り払った槍は、ランド機のユニットコンテナ———胸部に直撃した。


「ランド……っ！」

　声もあげず。その機体は、唐突に爆散した。
　あまりにも一瞬で。あまりにも呆気なく。


　そう言えば、と。
　久しぶりに、こんな光景を間近に見たんだ。







『無駄、ダッタナ。……コレガ貴様ニカケル言葉ダ。私ノ理解者デモナイノニ、我々ニ気安ク触ッタ罰ダ』



『……何、言ってんだ……何言ってんだよ、お前っ！……一番の……一番の理解者だったろ、ランドは！
　
　ランドはお前に言ったじゃねえか、『僕と君は同じだ』って！……なのに、なのに理解者でもないのにとか……お前ふざけてんのかあっ！』

『私トノタッタ数個ノ言葉ノヤリトリ如キデ、私ト我々ヲ理解シタ気ニデモナッタカ、人間。

　……理解シテイタノカ、我々ノ憎シミモ、私ノ憎シミモ！』

『そう言うことじゃ……そう言うことじゃ、ねえだろ……お前がかけるべき言葉は、そんなもんじゃ———』


『我々ハ『私』ト思考ヲ共有シ、共ニ完璧ナル理解者ヘト至ッタ。モハヤ我々ヲ、私ヲ止メル者モ、邪魔スル者モコノ世ニハ存在シナイ！

　……虚無ヘト返シテヤロウ。コレハ我々ノ———っぐああああああっ！』

　……様子がおかしい、ベーゼンドルファーが、ブランが苦しんでいる……？


『あああああっ、っぐ……ふ……っ、ど……けぇ、俺の側に…………近づくな……ぁっ！』

　……今しかない、ベーゼンドルファーからブランの乗るユニットコンテナを引き離すには、今しかないんだ。

「今、そこから出してあげるから、待っててブラン———きゃあっ！」

　スラスターを吹かし、機体を発進させようとした時、ベーゼンドルファーよりの衝撃波が届く。


『…………も、う、俺……の、ことはいいんだ……！　放って、おいて、クレ……ッ！』

　その言葉を言い終えた直後、ベーゼンドルファーは姿を消していた。



　……終わり、だと言うのか？
　コレで？　こんな惨状を以て？


「ブラン……一体、どうしちゃったの……！」




『……大丈夫、秀徳くん。……ランドは———』



『……ああ、アイツは死んだ。ブランの野郎に……ベーゼンドルファーに、殺されたんだ。

　俺、決めたよ。……次、アイツに会ったら———、




　ぜってぇ、ブン殴る』