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禍根未だ途切れず
理解への道
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◆◇◆◇◆◇◆◇
「…………何……を、何を、何をやってるんだ、僕は!」
ここ最近、本当にずっと———おかしい。何もかも上手くいってないような、気もする。
「ああ……何が、何が正しいんだ、僕は何をすれば……いいんだ?
……ヴェンデッタ、にも……見放された…………ははっ、ははははははっ! そりゃあ……そりゃそうさ! 当たり前だ、はははははははっ!
———ああ」
虚しい自分に失望し、思わず床に倒れ込む。
第0機動小隊、大部屋———そのドアの前にて。
「ああ———虚しい。……どうしよう、コレから。……また、シミュレーターに籠るかな……」
そう言って、もう一度立って足を進めようとした時。
「また……お前か。また、お前なのか……!」
ついさっき、別れたはずのトゥルースがそこにいた。
『また、とかさ、そんな軽々しく言わないでよ……僕はお兄ちゃんのことが、大大、大っ好きなんだから!』
「……気色悪いんだよ………………っ、ヴェンデッタは———どうした」
『ヴェンデッタ?……ああ~、色々あって乗るのを許されなかったんだ~、ヴェンデッタにつまみ出された』
「そう……か。…………」
『ホッとした?』
「内心は———そう。そうだけど、でも僕の歪みは、ヴェンデッタのことだけじゃないんだ。
……僕は———僕は、ヴェンデッタ抜きでも……どうすればいいのか、分からないんだ」
少しだけ、間が空いて。もう返答はないのかな、と思い始めた瞬間だった。
『話聞こうか、お兄ちゃん?』
「———ん……」
◆◆◆◆◆◆◆◆
「だからさ……僕は……みんなに、死んでほしくないだけなんだよ……みんな真面目に練習しなくて……そんなんだったら、出撃して死ぬかもしれないじゃないか!
そんなの嫌なんだ……せっかくここまで一緒に戦ってきて、ここに来てまでみんなを失うなんて……そんなこと……!」
『———優しいんだね、君って』
「優しくなんて……ない。……ただ、みんなが死んでほしくないって———そんな幻想を押し付けてるだけなんだ。
でも、それを願うことは間違ってる……こと、なのか……?」
『あー……あー、お兄ちゃん、ちょっと言わせてもらうけどさ、
話が足りないよ?……もうちょっと、彼らと話し合ってみたらどう?
そんなんじゃ、意思疎通があまりにも足りなさすぎるよ。お兄ちゃん1人で考え込むには、あまりにも早計』
「…………まだ、話し、合っても、いいの……かな」
『話し合わないと進まないからね。お互いの理解は大事だよ? だから僕は、お兄ちゃんのことをもっと知りたいんだよ。
少なくとも、お兄ちゃんは彼らのことを悪く思ってないんでしょ?……だったら話し合った方がいい。互いのことを分かり合うことは、ホントに重要だよ。
———それを僕は、よく思い知ったから』
「……そう、だね。そう、だよ……ね。……トゥルース、君の言う通りだよ」
『やだなあ、僕たちは兄妹なんだからさ、妹って———ああ、妹に対して『妹』呼びもしっくりこないなぁ……』
「ありがとう……ちょっとだけ、自信、持てたよ。明日起きたら、みんなと話し合ってみる」
トゥルースの表情が和らぐ。どこか胡散臭さも孕んだその顔に、今は安心感すら覚えるほどだった。
『ほらね。……人間って、案外簡単に分かり合えるもんなんだよ。……ふふっ、お兄ちゃんの力になれて、僕嬉しいなあ……!』
「………………何でさ、僕のことをお兄ちゃんって呼ぶんだ、君は?」
聞いてはいけなさそうな質問———だった。それでも、意外にもあっさり———そして迂闊にも口に出てしまった。
『何で……?…………いいよ、話を聞かせてくれたから教えてあげる。……僕はね、つまるところ2代目なんだ。
百面相。ゴルゴダ機関7番隊隊長———トゥルース。……その、2代目さ』
ゴルゴダ機関7番隊隊長、トゥルース。
僕の本当の名前にして、『ケイ・チェインズ』の身体を乗っ取った張本人。
僕自身でも、その記憶は忘れていたけれど。それでも僕は、自分のやったことを思い出してみせた。
……そして、そのトゥルースがここに来た目的も。それまで、思い出してしまった。
———そして今、僕の目の前にいるコイツが、ゴルゴダ機関のトゥルース———かつての僕の役割を継承したのならば。
「………………殺す……つもりか、みんなを」
聞かずには、いられなかった。
『うん?……そりゃあそうだよ、もちろんさ!……みんな、殺す。
人界軍、トランスフィールド、どこであろうと誰であろうと、みんなみんな殺す。それが僕に課せられた使命で、命令だから。
……この僕も———この自分も、身分も、姿も、全部偽りなんだよ。……ごめんね、お兄ちゃん?』
「僕は……僕をこの場で殺さないのか、ヴェンデッタは———一番の脅威のはずだろ」
『今の僕に殺せるわけないじゃん!……刃物もない、拳銃もない、僕専用の機体———もない! そんな無力な僕が何か行動を起こしたところで、結局意味がないんだよ。
———それに……お兄ちゃんは、殺したくないなあって』
「……そっちに戻るつもりは毛頭ない。……僕は、トゥルースは『ケイ・チェインズ』としての生き方を手に入れた。
今の僕は———トゥルース・チェインズだ。……ゴルゴダ機関なんて肩書きは、捨てたんだぞ」
『ああ、そう?……いいよ別に、勝手にどうぞ?……結局、お兄ちゃんはお兄ちゃんのままだからね!』
「信用……して、いいのか?」
『それも勝手に。僕を殺したいなら、寝込みにでも襲えばいいんだよ。
……それじゃあおやすみ! 僕はシミュレーションルームで寝とくよ、その部屋狭っ苦しくて嫌なんだ!』
「……じゃあ、僕も。シミュレーターの中で寝るよ」
『じゃあじゃあ、僕おとなりがいいな!』
「……勝手に…………いいよ」
「…………何……を、何を、何をやってるんだ、僕は!」
ここ最近、本当にずっと———おかしい。何もかも上手くいってないような、気もする。
「ああ……何が、何が正しいんだ、僕は何をすれば……いいんだ?
……ヴェンデッタ、にも……見放された…………ははっ、ははははははっ! そりゃあ……そりゃそうさ! 当たり前だ、はははははははっ!
———ああ」
虚しい自分に失望し、思わず床に倒れ込む。
第0機動小隊、大部屋———そのドアの前にて。
「ああ———虚しい。……どうしよう、コレから。……また、シミュレーターに籠るかな……」
そう言って、もう一度立って足を進めようとした時。
「また……お前か。また、お前なのか……!」
ついさっき、別れたはずのトゥルースがそこにいた。
『また、とかさ、そんな軽々しく言わないでよ……僕はお兄ちゃんのことが、大大、大っ好きなんだから!』
「……気色悪いんだよ………………っ、ヴェンデッタは———どうした」
『ヴェンデッタ?……ああ~、色々あって乗るのを許されなかったんだ~、ヴェンデッタにつまみ出された』
「そう……か。…………」
『ホッとした?』
「内心は———そう。そうだけど、でも僕の歪みは、ヴェンデッタのことだけじゃないんだ。
……僕は———僕は、ヴェンデッタ抜きでも……どうすればいいのか、分からないんだ」
少しだけ、間が空いて。もう返答はないのかな、と思い始めた瞬間だった。
『話聞こうか、お兄ちゃん?』
「———ん……」
◆◆◆◆◆◆◆◆
「だからさ……僕は……みんなに、死んでほしくないだけなんだよ……みんな真面目に練習しなくて……そんなんだったら、出撃して死ぬかもしれないじゃないか!
そんなの嫌なんだ……せっかくここまで一緒に戦ってきて、ここに来てまでみんなを失うなんて……そんなこと……!」
『———優しいんだね、君って』
「優しくなんて……ない。……ただ、みんなが死んでほしくないって———そんな幻想を押し付けてるだけなんだ。
でも、それを願うことは間違ってる……こと、なのか……?」
『あー……あー、お兄ちゃん、ちょっと言わせてもらうけどさ、
話が足りないよ?……もうちょっと、彼らと話し合ってみたらどう?
そんなんじゃ、意思疎通があまりにも足りなさすぎるよ。お兄ちゃん1人で考え込むには、あまりにも早計』
「…………まだ、話し、合っても、いいの……かな」
『話し合わないと進まないからね。お互いの理解は大事だよ? だから僕は、お兄ちゃんのことをもっと知りたいんだよ。
少なくとも、お兄ちゃんは彼らのことを悪く思ってないんでしょ?……だったら話し合った方がいい。互いのことを分かり合うことは、ホントに重要だよ。
———それを僕は、よく思い知ったから』
「……そう、だね。そう、だよ……ね。……トゥルース、君の言う通りだよ」
『やだなあ、僕たちは兄妹なんだからさ、妹って———ああ、妹に対して『妹』呼びもしっくりこないなぁ……』
「ありがとう……ちょっとだけ、自信、持てたよ。明日起きたら、みんなと話し合ってみる」
トゥルースの表情が和らぐ。どこか胡散臭さも孕んだその顔に、今は安心感すら覚えるほどだった。
『ほらね。……人間って、案外簡単に分かり合えるもんなんだよ。……ふふっ、お兄ちゃんの力になれて、僕嬉しいなあ……!』
「………………何でさ、僕のことをお兄ちゃんって呼ぶんだ、君は?」
聞いてはいけなさそうな質問———だった。それでも、意外にもあっさり———そして迂闊にも口に出てしまった。
『何で……?…………いいよ、話を聞かせてくれたから教えてあげる。……僕はね、つまるところ2代目なんだ。
百面相。ゴルゴダ機関7番隊隊長———トゥルース。……その、2代目さ』
ゴルゴダ機関7番隊隊長、トゥルース。
僕の本当の名前にして、『ケイ・チェインズ』の身体を乗っ取った張本人。
僕自身でも、その記憶は忘れていたけれど。それでも僕は、自分のやったことを思い出してみせた。
……そして、そのトゥルースがここに来た目的も。それまで、思い出してしまった。
———そして今、僕の目の前にいるコイツが、ゴルゴダ機関のトゥルース———かつての僕の役割を継承したのならば。
「………………殺す……つもりか、みんなを」
聞かずには、いられなかった。
『うん?……そりゃあそうだよ、もちろんさ!……みんな、殺す。
人界軍、トランスフィールド、どこであろうと誰であろうと、みんなみんな殺す。それが僕に課せられた使命で、命令だから。
……この僕も———この自分も、身分も、姿も、全部偽りなんだよ。……ごめんね、お兄ちゃん?』
「僕は……僕をこの場で殺さないのか、ヴェンデッタは———一番の脅威のはずだろ」
『今の僕に殺せるわけないじゃん!……刃物もない、拳銃もない、僕専用の機体———もない! そんな無力な僕が何か行動を起こしたところで、結局意味がないんだよ。
———それに……お兄ちゃんは、殺したくないなあって』
「……そっちに戻るつもりは毛頭ない。……僕は、トゥルースは『ケイ・チェインズ』としての生き方を手に入れた。
今の僕は———トゥルース・チェインズだ。……ゴルゴダ機関なんて肩書きは、捨てたんだぞ」
『ああ、そう?……いいよ別に、勝手にどうぞ?……結局、お兄ちゃんはお兄ちゃんのままだからね!』
「信用……して、いいのか?」
『それも勝手に。僕を殺したいなら、寝込みにでも襲えばいいんだよ。
……それじゃあおやすみ! 僕はシミュレーションルームで寝とくよ、その部屋狭っ苦しくて嫌なんだ!』
「……じゃあ、僕も。シミュレーターの中で寝るよ」
『じゃあじゃあ、僕おとなりがいいな!』
「……勝手に…………いいよ」
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