幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

ビヨンド・ザ・ディスペアー

分かり合う道を( Ⅴ )

『ああああああっ！！！！！！……あ……あぅううっ……！』
「よかった、まだ生きてる……！」
『いたい……いたいよ、痛いってば……お兄、ちゃん……痛いんだってぇっ！』


　右半分が消滅しようとなお———その機体は一直線でこちらに向かってくる。その速度、まさに音速。
　一瞬にして激突、一瞬にして接触。気を抜きかけた瞬間が、僕の死線だった。


「ぐっ……！」

『あは、ははは、あはははははっ！　痛い……痛いよ、痛い痛い痛いぃっ！！！！』

「だったら…………やめればいいだろ、そんなこと……！」

『僕は…………ねぇ、もう引けないんだぁ……！　次失敗したら、もう命はない……結局僕たちは、消耗品だから……ね……！』

　消耗品———意味が分からない、どういうことなんだ？！……この僕にも分からないってことは……それでもどういうことだ？！

『そっかあ、お兄ちゃんは……知らない、よね、僕たちみんな———地上の人間のクローンだってことを…………さぁ……！』

「なっ……？！」

『オリュンポスの人たち、みんな……みんな、みんなみんなそうだよ……？　結局いくらでも代わりはいる、遺伝子サンプルなら……とうの昔に全員分……揃えてある……

　だからね？……失敗しても、交配パターンを変えて、二代目がすぐに生まれてくるんだぁ……その前のパターンは『失敗作』扱いされてさぁ……？

　お兄ちゃんたちが戦ってた『神話的生命体』って呼んでるヤツだって、アレも失敗作の人間の肉塊なんだよ、骨なんだよ？　失敗作扱いされたら、もうその子に未来はないの、神話的生命体になるか、ロストになるかしかないのっ！！！！

　………………お兄ちゃんも、僕も、…………っ、同じ遺伝子サンプルから生まれたんだよ？

　……だから僕たち、等しくトゥルースなんだよ……AGE２６８４年生まれの、トゥルースさんから生まれた新しいトゥルース！』

「……………………」

『だから……意味なんてないんだよ。結局お兄ちゃんだって、意味もないまま、虚しく死んでいくだけ、そうでしょ？』


「………………………………ちがう」

『だから僕もね、命令通りにみんな殺すんだ……意味なんてないから、生きてる意味なんて、実感なんて、そんなものないからぁっ！！！！』

　ヴェンデッタの感覚越しに、掴みかかられた右腕の力が更に増したことがわかる。……このままじゃ、ヴェンデッタの左腕がもぎ取られる！

「レイル・ダンジュッッ！」

　命令した瞬間、レイルダンジュはトゥルース機を囲む。今にも神力光線を発射できると、その先端に水色の光を蓄えていた。

『にぃっ！』
「っな？！」

　ヤツが一瞬、こちらの腕を離した瞬間———トゥルース機の左腕より、手甲剣が一瞬のうちに生えてみせる。

　……がしかし、ヴェンデッタの方が早かった。

「遅いっ！」
『ふふぅ……っ！』

　右脚で蹴りやったはいいものの、ここからどうする……？

　殺す———ダメだ。…………絶対に、それだけは。


『お兄ちゃんは殺したくないんだけどね……僕の前に立つなら、殺す———！』
「殺させてたまるかぁっ！」

　レイルダンジュ２基を両側に接着させた長刀を取り出し、迫り来る手甲剣の猛攻に対抗する。

『んっ！……んんぅっ！！！！』
「話し合えば分かり合えるって言ったのは、君の方じゃなかったのか！」
『分かり合いたいよ……っ！』

　互いに弾け合い、互いの刃がこぼれ始める。

「だったら話し合おう！　こんな機体に乗らなくたって……！」

『違う、違うんだよ、コレは僕の足！　目！　腕！　頭！　体！　そして口なんだよ！　僕はコレがないと、生きていけないんだよっ！』

「なら乗ったままでもいい、とにかく話し合えば許し合える時が来るはずだっ！」

『無理だよ、無理なんだよ結局…………僕はね、命令に生きていくしか無理なんだよ、僕だって……死にたくはないからぁっ！』

「だったら、ソレに乗らなくたって生きていけるやり方を見つけるべきなんだ！　君にソレは似合わない、絶対に！」

『何も知らない……何も知らないのに、そんなこと言っても……！』

「知らなくたっていいさ……いいや、僕は君のことが知りたいんだ、君と同じさ、知ったら……いつか分かり合えるはずなんだ、オリュンポスとも、トランスフィールドとも……！」

『分かり合えるはずないんだよ……そんなことないんだよお兄ちゃんっっ！　結局僕は空虚なんだ、僕には今まで何も……何もぉっ！！！！』

　トゥルース機とヴェンデッタの、互いの拳が正面からぶつかり合う。

『………………だか、ら、こんな生き方しか、ないんだよ』






「———空虚だっていい！……いいや、ソレは空虚なんかじゃない、君だってその年まで生きてきたはずなんだ、だったら君にも出会いがあって……別れがあって……ソレを空虚だなんて言わせない！

　だから僕は……そう言わせないために、君のことを知りたいんだよ！　もっと教えてくれ、君のことを！　僕は知りたい、唯一の家族のことを！」

『家…………族……ぅ……？』

「そうだ、家族だ……僕たちは家族だ！

　この広い地球上で、唯一の！……僕の妹なんだろ、君は！」

『…………家族だからって、だから…………？！』

「家族だからこそ！　分かり合う必要があるんだろ！


　……お兄ちゃんが何でも聞く、お兄ちゃんが何だって導いてやるから！……君がそうしてくれたように！

　空虚なら、一緒にその隙間を埋めていこう！　生き方が分からないのなら、僕も一緒に探してみせる！……それでも、それでも分かり合えないっていうのなら………………いいや、何をしたって、僕はお前と分かり合う！

　そして許してやるんだ、いつか！　償えない罪なんてない、君が例え今までに罪を犯していたとしても、それはいつか必ず精算できるんだ…………自らの命を以て、償う以外の方法でも！」


『…………ぃ……いい……の……？』

「……いいんだ、いいんだよ！　僕は君の、お兄ちゃんになってみせるからっ！！！！」

『リコ……だって、いるんじゃ…………ないの……？』

「…………いいんだ、リコと君は違う。リコは僕の運命の人で、君は僕の妹だ。……違うんだよ、君は決してどこにもいないわけじゃないんだ。

　君は誰か僕と同じだから、ここにいない……なんて、そんなわけないんだ。君には君の、僕には僕の人生があるから」





『……私…………妹に、なっても………………いい、の……？』




「ようやく言ってくれた。……交配パターンを変えて……って言ってたけど、それで僕と同じような……いいや、まるでコピーみたいな女の子が生まれてくるなんて……おかしいんだよ。

　君にだってあるはずだ、本当の自分が。もうなくなってしまったかもしれないけれど、それは絶対に君の中に眠ってるはずだから………………その自分と、向き合ってごらん」





『本……当、の…………自分……？』


「やりたいことがあるだろ、本当の自分のやりたいことも、何もかも……！」


『そう……いえば、あったなぁ……

　戦いたく、ないから……そんな、世界を作ることが……夢、で……』

「そうだ……そうだそうだそれだよ！

　本当の君は、本当の心は、きっと———そこにある！」




『じゃあ、じゃあ………………あぁ……この、胸の高鳴りって…………本当、だったんだ……！

　私、今……生きてるんだ……生きて、そしてケイとも、分かり合えて———』





　僕が、ヴェンデッタのその手で、手を伸ばしたその瞬間。



　目の前を、幾重もの閃光が通り過ぎた。

「ぁ———」