Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

Side-レイラ: 最期の、言葉

「だから———負けられないのよ！
　例え虚無だろうと空虚だろうと、もう私には戦う以外残されてないの！

　だから———お前を殺す…………っ！」

　大きく後退しながらも、その先の刃の折れた鎌の振りを、何とか大剣でこなしてみせる。

「私にとっては、お前だって復讐の対象だった……！」
「勝手に調子こいた罪を償えってことっすか、あっしはそう言うつもり一切なかったんすけ———」

「そっちにはなくてもこっちにはあるのよ！

　……ああ、2人目として学校にやってきたアイツはぁ……」

　2人目———って、あっしがしくじったから学校に来た、あっしと同じ顔をした別人……ってことっすか……！

「アイツじゃダメなの、アイツじゃあ……到底お前にはなれなかった！

　私が友達になりたかったのは、今のお前で、私が妬ましく思っていたのは、今のお前で、私にとっての本物は———今のお前だった！

　……だから殺すの、この手で、許せなくて———愛おしいから！」




　———そうだ。

　あっしだって、コイツなんぞと友達だった時はあった。
　最後はうやむやに終わってしまったけれど、それでもあっしは、その日々を無駄だとは思ってない。

　あの日々が、あっしを狂わせた原因で。
　あの日々が、あっしを形作ったのだから。


　だから———あっしはきっと、お前に感謝してもしきれない。

　……だからこの手で殺したくはないし。
　愛おしいからこそ、あっしは———救ってあげたかった。


「……終わらせよう」
「なっ？！」

　もはや大鎌ではなく、ただの鉄棒としか言えぬその棒を、振り下ろされるがままに受け入れ。あまりにも軽やかに、あっしの足は跳び上がり。



　そして、ほんの一瞬にして。

「———ぁ……」

　そう、ほんの一瞬にして、勝負は決着した。
　ソウルレス———その頭の中にある、コアを砕いたのみ。


　……ただ、それだけでも……彼女の身体は耐えられない。

「ぁあ、あ……ぁ……ぁぁああああああっ……！！」

　こんな結末、望んでいなかった。望むことなんて、絶対に嫌で———実現なんて、絶対にさせたくなかった。

　そんなの、あまりにもかわいそうで。どこまでも、救いがなくって。

　あっしだって……避けられるのなら、絶対に避けたかった結末。


　こんな末路は———あまりにも。


「……コレ、しか……なかったんすかね。

　こうしなきゃいけない……理由が、どこに———！」

　指の方から、緩やかに。
　秒針が時を刻むように、確実に朽ちていく彼女の身体を、見つめながら。

「いや……いや……死ぬのは、まだ……まだ……！」

「…………ぅ……」

　謝ろうか、とも思った。……でもきっと、謝ったって謝りきれない。
　救うことが、できなかった。ここで終わらせるしかなかった。

　……何より、あっしは……そこに倒れているカーオを、みすみす殺させるわけにはいかなかったから。

　———だから、余計に……申し訳ない。

「まだ……褒めて……もらって、ない…………のに……！」

「———」

　
「いや……こわい……こわい、よぉ……！」

「もっと、もっと前から……ずっと前から、こうなる事は決まってたんすかね。

　……神なんて……いないんだ」


　ソレが、彼女にとってどれだけの恐怖を与えているのか。

　それは計り知れないものであると同時に、あっしには絶対に分からないものだ。……意識のあるまま、自分の身体のみがボロボロと崩れていくのだから。


「こわい……さむいよ、助けて……助けて……っ！」
「もう……もう、いいっすよ。
　目を閉じて、休んで……安らかに」

　先程まで震えていた彼女の身体だったが、あっしがその手を触れた瞬間、震えは一瞬のうちに止まってしまった。

「今だけは———あっしが、そばにいてやりますから」

「……ぅ……はっ……ぅう……ぅぅぅ…………っ！」

　ただ、彼女は涙を流していた。
　刻一刻と迫り、これから訪れる死に対する怯えだろうか、恐怖だろうか。
　それとも、あっしがそばにいることの———暖かさにだろうか。

　……分からないけれど、今だけは……コイツのそばにいてあげること、それだけで。


「———ぁ……あそ……んで、よ……もっと、もっと……いい子って、言って……おね……がい……」

「いい子……だと、思うっすよ。……こんなに、一途なんだから、そりゃあ」


「———え……へへ、あり……がと、パパ……」

　

　最後に残ったその頭を、必死に腕の中で抱えながら。
　ラースだったものは、そこで———跡形も、無くなった。