Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

人間の強さ

『そうか———ならば分からないままで結構！　死ぬがいいさ、雪斬白郎！』

　———見えていなくても分かる。
　振り下ろされる大槍。武器はなく、防ぐ事すらできない。

　この体も、塵に成り変わる中。
　できることを探すんだ。


　……それが、人間だ。
　たとえ弱くたって、不死身なんかじゃなくたって……立派に強く戦えるのが、人間なんだ。

　だから———俺だって。

　みんながそうしたように……最後まで、諦めちゃダメなんだよッ！

「神威、来いっ！」

　もう既にその先はないが、伸ばした右腕の先には———きっと、神威がある。

　……そしてそこには———刹那もいるんだ。



『………………は……っ、ふぐほ……ぁ……っ！』

　振り下ろされる寸前にて、聖槍ロンギヌスはその動きを止める。

　俺が右腕で呼び寄せた神威は、ヤツの心臓を貫き———俺の左腕に収まった。


『そうか…………それ、が……人の…………強さ、か……！』

　刹那は震えた声で口にする。……だけどもう、その声を最後まで聞き届けることはないかもしれない。

『だが……まだ私の中には、八百万の魂が囚われている！

　無意味なのだよ、この数では！　やはりそうだ……何もかも———無意味に終わった！』

　俺もヤツも立ち尽くしたまま。———だったが、先に限界を迎えるのは———。






『…………しかし……よくぞここまで……魔王を、我が弟を打破しただけのことはある……ヤツが認めたわけだ……！

　———だが、だが……最後に願いを叶えるのはこの私だ！　刹那だ———真名、カイン・セイバーだ！


　今度こそ、終わったな———雪斬白郎！…………っはあ、は……っ、終わり、だ……！』

































「……負けてられっかよおおおおおおおおおおっ！！！！！！！！」


『…………まだ———まだ動けるというのか……そこまで消えかかっておいて！　吹けば飛ぶ、淡い命のくせに！』

「儚い命で悪かったな…………だがよ、だからこそ———俺たちは輝いてんだよぉぉぉぉぉおっ！！！！」

　感じろ、感じろ！
　目は使えない。魔力でも神力でもいい、空気の流れでも、気配でもなんでもいい！　とにかくヤツの気を感じろ、そして穿て！

「動けっ、動けぇっ！」

　既に感覚の無くなってきている足。……動く。まだ、まだ走れる。まだ駆けられる、この大地をっ！

『な……なぜだ、なぜそこまで……っ！』

　跳び上がる。ヤツの位置は把握済みだ。既に狙いは定まった！
　どうだ、動けよ。俺の動きについてきて見せろよ、撃墜王ッ！！！！

『———来るかっ！』

　落下の衝撃と共に、神威は地上へと振り落とされる。———が、ヤツの気配はそこにはなく、既に……

『ふ……！』

　だがしかし、そんな簡単な攻防のみで終わらせるわけにはいかない！

　これは俺の最後の戦いなんだ、死力を尽くした、最終決戦なんだ！　諦めるわけにも、挫けるわけにもいかねえ！

「決めるっ！」

　ヤツも白兵戦、武器は近接。どうせ間合いに持ち込まれるのなら、こちらにだって勝機はある！　相手のターンをチャンスに変えてやれ！

『ふっ！』
「はああっ！」

　地面から振り上げた神威と、突き出されたロンギヌスが激突する。右腕が折れた。確実に今の衝撃で、俺の右腕はズタズタに砕けた。

　おそらくソレはヤツも同じだ。ヤツの体も、再生するとは言え人間のもの。……だが、このままならば再生される、それだけはあっちゃならねえ！

「んうっ！」

　最後の力を振り絞り、右腕により———神威がふわっと上に投げられる。
　……ヤツだって持ち替えるのが手間なはずだ、ならば……


　この一瞬の中で、この手で投げて、この手で掴み取る！
　

『っな、早い……っ！』
「人間を———、俺たちを———！」

　投げられた神威。その持ち手を、左腕で逆さに持ち。
　そのまま逆手持ちのまま———俺の狙いは、先程の激突の衝撃で、再度上に舞い上がった刹那の胸部。

『っぐ、が…………っふあああっ！』

「無礼舐めんじゃねえええええええええええっ！！！！！！！！」

　


　———本当に、最後の力だった。
　今一度、その心臓は———穿たれた。









「……っ」


　そのまま、力無く落下する。
　もう、何もできない。
　本当に、何一つ動かない。無力なまま、散っていく。

　これが、人間の限界か。これが、俺の限界か。
　ここまでやって敵わなかったんだ、どうやったって———無理なんだろうか。

　結局、誰の仇も取れなかった。
　ヤツの言った通り、俺は何の目標も達成できなかった。

　……でも、これ以上頑張れそうな気は、しない。

　なんたって俺は、さっきの一撃でやりきったんだから。

「ごめん…………よ、師匠……アレで、俺、は……全力、だったんだよ……？」

　足が崩れ落ちた。感覚そのものが消え失せていって、気付いた頃には身体の一部としての機能が消え失せていた。

「だから……コレで、無理、なら……俺は……無理だ。

　出しきったんだ、全て。……でも、ダメなら———」

　腕が消え失せた。必死で腕のみで立っていたのに、その頭も、胴体も、全て地に伏せた。

「———だけ、ど……無理か…………」


　全てが鈍り、全てが消え失せる。幸いなことに、恐怖も怒りも感じなかった。妙に落ち着いていて、これが自分の終わりだと受け入れるようで。


　




　約束を、また一つ破った。
　アレだけ多くの人に託され、アレだけ多くの人に願われ、祈りの対象となったと言うのに。


　もう、分からない。俺がアイした人の声も、俺をアイしてくれた人の声も、全て。
　死にゆく中、ただ1人で———、孤独を感じ。


「…………ホントに…………ごめ、ん、師匠…………っ」

　何もかも、消え失せた。

　終わった———んだ。


　これ、で、俺も…………アイツの、ところに———。