偽りの神人 ～神造七代の反逆と創世～

最終章 神造七代の創生

最後は笑顔で未来を（７）

　俺たちは、神山学園跡地に戻って来ていた。あの戦いがあったそこには、原型を留めている建造物など皆無だが僅かに残ったものが。それは、悪神が世界崩壊のために施し展開させ発動させていた陣。その欠片が残っていた。



　まさか、これだけ残っていたとはな……。

　何とも言えない俺たちを見て、アザゼルと四音は苦笑いを浮かべつつも陣の修復に取り掛かる。しばらくして、グラウンドだった場所で幾重にも重なり、様々な文字の羅列と神紋が光を放ち浮かび上がる。



「さて、陣の修復は終わった」

「あとは、みんな。陣を囲むように位置に着いて」



　アザゼルと四音の指示に従い陣を囲むように位置へ着く俺たち。相棒たちもそれぞれの主のそばに立ち、俺は手に持った二つを起動させる。右手には幾重にも歯車が絡み合う球体『地球の歯車』、左手には白一色のカバーをした本『世界の出来事』。

　俺たちがしようとしていることとは、『地球の歯車』で惑星の仕組みそのものであるこれを行使し、惑星を創り変えるというより元に戻す。



　滅びた世界、失った文明、奪われた命、それらを取り戻すために『地球の歯車』で崩壊していない世界、今後も発展していく文明、死ぬ必要などなかった生命。その全てを完全な形で復元する。そのために、もう一つの『世界の出来事』が必要不可欠。これに書き込み、崩壊世界の理をぶち壊す。

　その本に書き込むとその通りになる、これを利用しない手はない。だから、俺はその本のページを埋め尽くすように書き加える。



「ふぅー……」



　息を吐き出し右手に持っていた幾重にも歯車が絡み合う球体『地球の歯車』をフェンリルに預け、アザゼルから手渡されたペンで誰も死んでいない、世界は滅んでいない、文明を失ってなどいない。あの、ありふれた日常は現在も存在している。

　そして、この戦いに関係のない者全てに記憶は存在しない。覚えているのは、〝悪神と戦った者たちだけ〟と。



「これでよし」

「夏目」

「美哉。もう大丈夫だ、きっと上手くいく」

「ええ。そうですね」



　俺と美哉は、互いの顔を見て微笑み合う。

　さあ、始めよう。

　陣は完成し起動。光が俺たちを包み込み、体の内側から何かが抜き取られていく、そんな感覚が全員を襲う。

　なんの代償もなく、行使できるとは思っていない。少なくとも寿命を削るだろう、と誰もが考える。



　俺の視線は仲間に向けられる。アザゼルとルシファーが珍しく、お互いの体を支え合うように立ち、他のメンバーはそれぞれ、大切な人と手を繋ぎ合う。

　誰もの顔に苦しげな表情、額に汗の雫を浮かべ。そんな中で、直矢が俺と美哉に笑顔を向け言う。



「お父さん、お母さん！　なんだか、世界を創造する神様みたいだね。お父さんもお母さんも、みんなが一つになって。えっと、あれだよ！　神造七代の創生！」



　…………ん？　 神造七代の創生？　なんだそれ？

　俺だけ疑問符を浮かべるが、仲間たちは直矢の言葉に苦しげだった表情が綻び、アザゼルは苦しさを吹き飛ばすように豪快に笑う。



「だははははっ！　そりゃあいい！　天地開闢ってやつか。俺たちを神世七代に例えたな。まあ、直矢の言う通り。世界を元に戻すっていうより、これはもう創生に近いからな。ピッタリだろうよ！」



　アザゼルの言葉に続くように四音も笑って言う。



「ふふっ！　そうね。アザゼル、わたしたちで二組。そして、夏目くんと美哉さん。春人くんと桜さん。真冬さんと陽菜さん。紅くんと燐さん。最後に奏さんと遥さん。これで、七組十二柱ね」



　なるほど、そういうことか。ふっ、本当に直矢は俺たちにピッタリな名付けを思いついてくれるな。



「直矢のネーミングセンスはさすがだな」

「ほんと！？」

「ああ。なんなら、タイトルにするなら〝偽りの神人～神造七代の反逆と創生～〟ってところか」

「カッコいい！」



　俺と直矢の会話を聞く仲間に笑顔が戻る。苦しいはずが、何ともないように感じ仲間の口から笑いが生まれた。

　全員に笑顔が戻ったところで輪になるよう手を繋ぎ合わせる。



「お前たち、死ぬんじゃねえぞ！　踏ん張れよ！」

「これが終わったら、残りの人生を思いっ切り楽しむのよ？　だから、誰一人として欠けてはダメ」



　最後にアザゼルと四音の言葉に俺たちの返事は同じだった。



『もちろん！！』



　そうして眩い光が天に向かって伸び、世界は光り輝くそれに呑まれ万物も、音も、生命の存在も、全てが一度だけこの地球から消えた――――。