黒い月が白くなるまで

黒い月が白くなるまで #18

第十八話 ― さざ波の夜 ―

夕暮れが街を染め始める頃、ふたりはゆっくりと駅へと向かっていた。
温室で感じた湿度と熱が、少しだけ体に残っている。
足取りは重くもなく、軽すぎもしない。まるで日常に溶け込んだような歩み。

「なあ、優」
仁がぽつりと口を開いた。
「今日は……ありがとう」

優は微笑んだ。
「こちらこそ。あなたが来てくれて、嬉しかったよ」

仁の視線は少しだけ下がり、でも、どこか満たされたような光を帯びていた。
そんな彼の姿を見て、優は胸の奥がじんわり熱くなった。

その時だった。
遠くから駆け寄ってくる若い男の声。
「おい····！！」

二人は声の方向に目を向けた。
全身黒に身を包み深く帽子を被った男が、こちらに向かって走ってきている。

「……なんだろう？」優が不安げに呟く。

仁はすぐに反応し、優の手を軽く握って引き寄せた。
「こっちに来てろ」

男は息を切らしながら二人の前に立つと、鋭い目で仁を見た。
「お前、仁だよな？」

「そうだが？」

男は険しい表情で続ける。
「オマエ、借りを返せよ」

優は不安で震えそうだったが、仁はまるでその言葉を待っていたかのように、冷静に言い返す。

「もう関係ねえよ。用件があるならはっきり言え」

男は一瞬迷ったように目を泳がせ、そして低い声で言った。
「それでも俺たち、まだ同じ場所にいると思ってるのか？」

仁の眉がぴくりと動いた。
「お前らは…？」

「昔の仲間だ」

優の胸は張り裂けそうになった。
あの仁が抱える“闇”は、まだ終わっていなかった。

「何が目的だ？」

仁の声は冷たく鋭かった。
「お前のせいで、こっちまで巻き込まれたくねえんだよ」

優は自分の手が握られているのを感じ、怖さに震えた。
でも同時に、仁の冷静さに安心も覚えた。

男は少しだけ首をかしげ、最後にこう言った。
「お前変わったな、覚悟しとけよ」

そう言い残し、男は足早に去っていった。

静かになった夜の街。
優はまだ動けずにいたが、仁がそっと背中に手を回し、優を引き寄せた。

「もう大丈夫だ。誰もお前に手出させねえ」

優はその言葉に涙をこらえた。
「うん、ありがとう……仁」

その夜、ふたりは初めて、互いの存在がただの偶然じゃないことを深く理解した。