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緑静けき鐘は鳴る【中】
14.勘
しおりを挟む「慈満寺側と何かあったこと、ですか」
と根耒生祈。
地下で発見された遺体になった人と、慈満寺側。
「地下を閉鎖した方がいいっていう円山さんの意見を、大月深記子さんも飲んではいませんでした。それも何かあったことに入る、ということでしょうか」
「そうねえ」
と寿采。
地下は開いていた。
そして壊されたIDロック盤。
開いていて壊されたこと。
地下を閉鎖した方がいいという意見が退けられたこと。
地下を前にして矛盾が生じている。
何回か回数があったことだ。
と生祈は思う。
「大月さんと円山さん、地下の入口前で少し揉めていたように見えました」
「それは考えすぎじゃないのか」
陳ノ内惇公。
生祈はお腹いっぱいだ。
「そうかもしれません。ただ地下のことは、たくさん気になることがあります」
「例えば?」
「うちの部活、友葉先輩です。地下の宝物殿の扉は開いていた時期もあったって。その辺彼女すごく詳しいので。今は、それが閉じている」
「地下を閉鎖するしない。IDロック盤を壊す壊さない、そして地下で人が亡くなったこと、か」
と采。
料理を少しお休みした。今は酒だ。
「なんだか意見の対立ってのは、ありそうかもねえ。慈満寺内なのか、それとも慈満寺とそのIDロック盤に掛かる何かってことだけれど。これも飛躍しすぎかしら」
地下でいろいろ起こっていることはとにかく。
気になることではある。
そう生祈は思う。
采はもう少しで、皿をカラにしそうだ。
陳ノ内の丼はカラである。
そして采の側から、焼き鳥二本を頂戴する。
焼き鳥の皿は、全てカラになった。
「地下を閉じるっていうのはともかくだ。生祈ちゃんの話では、大月深記子と円山梅内は閉じる閉じないで揉めていたとする」
采はそう言って語り出す。
「閉じるっていうのはともかくとしてね。それが壊すってなると話がまた、違うわ」
「違うかもな」
と陳ノ内。
「閉じるはそうだけれど。壊すっていうのは破壊。ドカンといかないと出来ないことだと思う。だから思った。壊す行為がIDロック盤だけに向けられたか、慈満寺側に向けられたか。閉じる閉じないの話だったら、大月と円山二人だけの話かもしれないでしょう」
「地下の話だから、慈満寺全体の話になってくるとは思うが」
「それもそうね」
采と陳ノ内の議論。
生祈は八尾坂宗次郎の方を見つめる。
八尾坂さんのアドバイスといって。
ITと考古学では全然、専門分野が違う。
専門分野が違うものに携わって、製作をした。
その少しでも製作に携わった物が、先程壊されてしまったということを知っていたとしたら。
いや、知らないだろう。八尾坂さんはあの盛り上がり方なのだ。
知ってしまったら、あの教授はどんな顔をするだろうか。
楽しく飲む席で、IDロック盤の破壊の話。
あまりないことだなあ。
さて紙とペンがある。
八尾坂の名前もそこにある。
そして「古久籐」で今呑んでいるのも彼だ。
陳ノ内の書いた、名前は他に五人。
岩撫衛舜。
円山梅内。
大月深記子。
大月紺慈。
田上紫琉。
僧侶関係者は、今ほぼ慈満寺から動けていないはずだ。
慈満寺に刑事さんたちが来ているからである。
朝比さんは、どうするのだろう?
怒留湯さんたちは、一度移動をした。
慈満寺にまた来る感じになるのだろうか。
生祈は尋ねた。
「朝比さんは、今どちらに?」
陳ノ内。
「たぶん遺体と一緒に劒物大学病院だね。一旦九十九社へ戻るって言っていた。どうして」
「なんとなく」
「そう」
生祈は肩をすくめる。
調査ファイルの中の情報。
陳ノ内が朝比へ渡したものだ。
その情報欄を思い出していた。
八尾坂の欄。
全体的に文字の多いファイルだったから、生祈の頭には写真くらいしか入っていない。
八尾坂さんの持っていたビールの名前とかも、情報には入っていたのだろうか。
「八尾坂さんの持っているビール瓶、でしょうか? なんだか他のと色が違いますよね」
と生祈。
「じゃあ、あたし当ててみよう」
と采が言う。
「何を」
「当ててみるの」
「だから何を」
「外国産。よく見えないけれどハイネケンじゃないかな」
「その当てるじゃないだろう。お前の言いたいの」
陳ノ内は尋ねている。
采。
「ドイツと言ったらビールでしょう。ああ逆か。ビールと言ったら?」
「いろいろあるだろう」
采はメニューに、手を伸ばした。
「あのビールに、日本酒キャンペーン割引適応かどうか。当ててみる」
陳ノ内は笑った。
「当たりだったらどうなる」
「割引になるわ」
「じゃあ、割引になるんじゃない」
「ならあたしはその逆で」
「何の賭け」
「賭けてもいない」
酔ったんだな。
と生祈は思った。
少し時間が経つのを待つ。
陳ノ内はその間。朝比とやりとりをして、生祈の電話帳に朝比の名前が増えた。
調査に参加するとして、出来ることは何だろう。
「何かもう一品。取ろう」
采が言う。
大将の方を見た。
大将側の店員が、いつの間にか増えている。
「何か他には!」
言ったのは大将である。
自らこちらへ来た。
卵、焼き鳥、野菜炒めと来て。
采はメニューを見ている。
「うーん。そうね。生祈ちゃんはまだお腹どう?」
生祈は眼をぱちくり。
「たぶん」
「じゃあこの小鍋にしよう。季節の小鍋モツ入りってのにします」
采は大将に言った。
「夏でも鍋はやるんです?」
大将。
「ああ、小鍋ですから。お好きな方は頼まれる感じですね」
大将は采の隣へ腰掛けた。
あれ、と生祈は思う。
陳ノ内はそのつもりという顔をしている。
そうか。
大将から何かを訊きだしたいと先程、言っていたから。
慈満寺の話に持って行って、八尾坂さんへつなげるのだ。
と生祈は思う。
店員が一人メニューを、取りに来た。大将の元へ来る。
店内は客が固定になっている状態だ。
それが保たれている。あまり忙しくはない様子。
「日本酒キャンペーン、ですよね」
と陳ノ内がメニューを、示して大将へ言った。
生祈は改めて、朝比へ渡った調査ファイルのことを考えてみる。
夕飯や酒、その目的もあるだろうけれど。
調査の過程で八尾坂さんと古久籐と、その八尾坂さんのお気に入りビールの種類が何か入っていたとしたら?
「ええ、日本酒キャンペーンです」
大将はにっこり。
陳ノ内。
「割引対象にはビールも含みます?」
「いや、あくまでも日本酒ですからね」
采。
陳ノ内は苦笑。言う。
「慈満寺、大将は何か気になることおありですか」
「ああ、キャンペーンつながりだからね。よく分かったね」
「参拝客ですんで」
「なるほどねえ。あなたがた二人も?」
と大将は采と生祈を交互に。
肯く二人。
なんか流れがそうなった。
と生祈は思う。
采は言う。
「美味しくいただいています」
大将は微笑んだ。
「そりゃあよかった。私こうして座ってしまいましたが」
と大将は言った。
「慈満寺。そうさな、そうさね。キャンペーンはそうですよ。日本酒と違って、慈満寺では恋愛成就キャンペーンですがね」
大将は店員を呼んで、お茶を持って来させた。
陳ノ内は八尾坂の方を見る。
そして大将に。
「いつもの、って聞こえましたが」
「ああ。常連さんなんですよ。常にハイネケンですね」
采は喜色満面。
生祈はただ聞いている。
大将。
「慈満寺なら、私より彼の方が詳しいかもしれません」
陳ノ内。
「なぜです」
「携わることが多いんだと思いますよ。恐らく。参拝のことで私に訊きたいことですか? キャンペーンというと?」
「ええ。大将の知る範囲でなんでもいいのですが」
「なんでもか。近くに店を構えてそこそこ経ちますからね」
大将は茶を啜った。
「恋愛成就の御利益はまあね。あると思います」
「それは興味深いですね」
と采。
大将。
「いやあその反面、いろいろあったことも確かなんです。御存知?」
大将の話しぶりを聞くに。
今回恋愛成就キャンペーンで起きた、イレギュラーというのは含まれていないように見える。
と生祈は思った。
「いろいろと耳にすることは多いんですが。それ以上にご利益が多いとからしい。だからキャンペーンは慈満寺としてもやっている。私らもキャンペーン部分をメニューへ取り入れた」
大将は言う。
「なるほど」
と陳ノ内。
大将。
「ええ。いろいろってのはね」
慈満寺の噂などについて。
なぞられていく話。
やっぱり大将も知っていた。
と生祈は思う。
調査は一体、どこまで行けるのか。
采は大将へ向かって瓶を傾けていた。
グラスで受ける大将。
「そうなりますよ。八尾坂さんも今の話ならよくご存知のはずです」
「八尾坂さん。では、常連さんのお名前は八尾坂さんと仰るんですね」
と采。
既に知っているがここは濁すことにしたみたい。
と生祈は思った。
大将。
「ええ。大学教授さんでしてね。よく利用していただいています」
「大学っていうと、ここからなら陸奥谷大学とかですか」
「そう。御存知でしたか」
「いえ。今初めて」
これも濁しである。
「よく、慈満寺を利用される方々は。お店にいらっしゃる」
と生祈は尋ねる。
大将。
「いや、その辺は私にはよく分かりません。お客さんお一人お一人に尋ねて回るわけではありませんから」
生祈は赤くなった。
「IDロック盤の話は、私も知っていますよ」
と大将。
「大学の感じで言うと、大学全体でITに力を入れていらっしゃる。八尾坂さんも考古学の研究の際には、利用したりということらしいですから」
店内は一段と落ち着いた。
更に奥の間があった。
八尾坂は一通り呑み、一緒に来ていた二、三名は店から出たという。
奢ると言われたが、生祈も少々出した。
先に勘定を済ませる。
奥の間では軽く、摘まめる何かを。
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