魔法殺しの理科準備室

第九話

混迷の守護者と、三色の火花

試験の日から、カイルは壊れた時計のように自分を疑い続けていた。
（俺はあいつに救われた。あの、女みたいな無能に……。……いや、あいつは無能なんかじゃない）
　目を閉じれば、煤を拭ってくれたレオンの細い指先と、慈悲深い瞳が浮かぶ。屈辱のはずなのに、思い出すたびに心臓がうるさい。
　そんな時だった。旧校舎の裏から、楽しげな話し声が聞こえてきたのは。
「――ふふっ、すごいわレオン！ この液体、混ぜるだけでこんなに光るなんて！」
「君の魔力で少し刺激してくれたおかげだよ、シシル。良いサンプルが取れた」
　カイルが物陰から覗くと、そこにはレオンとシシルが親密そうに実験器具を囲んでいた。
（……シシルまで、あんな顔で笑うのか。あいつの前でだけ）
　胸の奥が焼けるような嫉妬。カイルは思わず、二人の後を追った。
　二人が向かったのは、人気の無い演習場の裏。そこには、かつてのカイルの取り巻きだったいじめっ子たちが、卑劣な罠を仕掛けて待ち構えていた。
『おい、レオン！ カイル様をたぶらかして、試験を台無しにしやがって！』
『まとめて魔法で消し飛ばしてやるよ！』
　逆恨みした彼らが、容赦なく攻撃魔法を放とうとした、その瞬間――。
「……やめろ、お前らァ！！」
　轟音と共に、カイルが二人の前に割り込んだ。
　大剣を振るい、放たれた火球を力任せに叩き落とす。
「カイル様！？ なぜ……そいつは、ただのゴミですよ！」
「ゴミなもんか……。こいつに触れていいのは、俺だけだ！！」
　叫んだカイル自身、自分の言葉に驚いていた。だが、もう止まれない。
　背後で、シシルが目を丸くして叫ぶ。
「ちょっと！ あなた、レオンをいじめてた張本人でしょ！？ 急に何なのよ！」
「うるさい、黙って見てろ！ ……レオン、怪我はないか！？」
「……君。僕を助けるなんて、計算外の行動だね」
　レオンは驚きつつも、どこか楽しげに口角を上げた。
「シシル、怒るのは後だ。カイルが前衛（壁）になってくれるなら、僕たちの実験はもっと派手にできる。……二人とも、僕の指示通りに魔法を撃てるかい？」
　シシルの雷、カイルの炎、そしてレオンが撒き散らす「特殊な化学溶剤」。
　今、学園始まって以来の、**魔法と科学の三位一体（トリニティ）**による反撃が始まろうとしていた。