暴力系幼馴染と異世界に転生したら、幼馴染が魔王軍に裏切るとか言ったから、そのクソみたいな面を思いっきりぶん殴った

第32話 指と指を絡めあう、恋人つなぎ

「けど、メルアだってその服、とてもに合ってると思うよ。メルアの明るくて、繊細な所がよく表れていて素敵な服だと思う」

「本当。信一君。お世辞で言ってるんじゃないよね？」

　メルアは恥ずかしそうに聞いてくる。ここは──、本当のことを言おう！

「う、うん。とても素敵だよ。かわいくて素晴らしいと思う！」

　ど直球のストレート発言。すると彼女は顔を真っ赤にしてしまい。

「そうゆーこと、平然と言う？？　もう！」

　そう言ってむきなって言葉を返したのだ。ほめたはずなのに、何か地雷にでも触れたのかな？
　俺、地雷でもふんじゃったのかな？

　メルアは、顔を真っ赤にしたまま目をそらす。ど、どうしようか──。と、とりあえず次に行こう。

「じゃあ、次行こうか」

　そして俺はスッと手を差し出す。すると、メルアは驚いて1歩退いてしまう。

「え──、えっっっ？？　手、繋いじゃうの？」

　なんで慌てているんだ、俺、また地雷踏んじゃったのか！？あわてて「ごめん」といって手を引こうとすると、メルアは目をつぶりパッと手を握ってきた。

「もう、握ればいいんでしょ！」

　恥ずかしそうに、顔は真っ赤。そしてお互い恥ずかしさを抱えながら目が合ってしまう。

「じゃあ、行こうか」

「う、うん……」

　いつもは明るくて活発的な彼女が、俺を見るなりもじもじと黙りこくってしまう。
　そして手をつなぎながら街を歩き始める。

　それから、歩き疲れたせいか、公園にたどり着き。木のベンチにちょこんと座る。

　ぎゅっとメルアの手を握る。ほんのりと冷たくて、繊細でか細い手。
　柔らかくて、ずっと握っていたい。そんな気分になる。

　すると、周囲からひそひそと、俺を見るなり話してくるのだ。

「あれ、あの人かっこよくない。新しく来た人？」

「違うよ。信一君だよえれ、この前魔王軍を追い払っていたって噂の。結構イケメンだよね」

「あーあれ、確かに面影ある。前見たときはさえない感じだったけど、こんなにカッコイイ人だったんだ！」

　いやおや、買いかぶりすぎだって。しかしメルアはその言葉にどこか不満なようで──。

「当たり前だよ！　私はずっと前から分かってたんだよ。私が信一君の魅力を再発見したのは私なんだからね！」

　どこか不満そうに顔を膨らませている。
　すると、さっきまで噂していた女の子が大きく手を振って叫んでくる。

「信一君。その姿、めっちゃイケメンだよぉ！　私と付き合ってみない？」

　追い待て、メルアの目の前で、そんな言葉はやめてくれ。どう返せばいいんだよ……。
　とりあえず、相手のことも立てて、こんな感じで返せばいいのだろうか。

「わ、わかった。考えておくよ」

「やりぃ！　その時は、いつでもよろしくね」

　その女の子はノリノリでこの場を去っていく。そして、後方から感じる熱い視線。
　振り返ると、メルアがジト目で俺を見つめているのだ。

「信一君。意外とモテモテで積極的なんだねぇ。このすけこまし君」

　メルアのにやりとした表情。ち、違う、あれはそんなんじゃなくて。

「ご、ごめん。そんなつもりなんじゃなくて、ほら、ちゃんと相手を立てないといけないし。落ち込ませたくないし。それに──」

「それに？」

「あそこまで褒めてくれたのは初めてだから。本当に嬉しっかった」

　そんな言葉にメルアはほっと溜息をつき、俺に接近してくる。
　そして柔らかい微笑を浮かべると俺に話しかけてきた。

「ま、あんなさえない外見じゃそうなるよね」

　だ、だよな……。

「けど、信一君。ちゃんとコーディネートすればかっこよくなったじゃん。自信もちなよ自身」


「あ、ありがとう。確かに自信になった。ただ……、ほら、俺今までかっこいいとかイケメンとか言われたことなくて。それでいきなり見知らぬ人からかっこいいとか言われて、ちょっとびっくりしているんだ」

　本当に生まれて初めてだったんだ。あそこまでかっこいいとか言われるのは。お世辞じゃないかとか、裏があるんじゃないかとか思ったり、どうしても考えてしまうんだよ。

　俺がそんな暗いことを口にしても、メルアは動じない。ほっと一息ついて今度は俺の隣に寄ってくる。
　肩が当たるくらいの近さ。

　そしてにっこりと笑った後──。

「でも私は。信一君の事かっこいいし、好きだと思ってるよもちなよ。だから、こうして──」

　そう言うと、メルアは俺の右手をぎゅっと握ってくる。それもただ手を握ってきたわけではない。
　指と指を絡めあう。通称恋人つなぎだ。

　彼女の冷たく、か細い滑らかな指の感触を手全体に感じる。
　とても気持ちいい、永遠に握っていたいと思えるような感触。

　メルアもその感触を感じながら、目をつぶり、微笑を浮かべている。何か考えているのだろうか。

　そうメルアをじっと見ていると、メルアが目を上げ、見つめあう形になってしまう。俺もメルアも顔を赤くさせ、はっと目をそらす。──気まずい。

「信一君。ありがとうね。わたしを救ってくれて──」

「みんなから裏切り者扱いされた時、本当に怖かったんだ。このまま、私が何を言っても、誰も信じてくれなくなっちゃうんじゃないかって。私の友達が、みんないなくなっちゃって、この村からいられなくなっちゃうんじゃないかなって。それが本当に不安だったの」

「そ、そうだったのか──」