百鬼徒然

第34夜 鵺ーヌエー

声はトラツグミのごとく。
その身は、、猿の顔、狸の胴体、虎の手足を持ち、尾は蛇だという。
海外で言うところのキメラみたいな存在である。

ある夜、寂しげな鳴き声に誘われるように外に出た。
どれくらい歩いたか。
それとも全く歩いてないのか。
時間感覚も、距離感も全くない。


これは夢なのか？
でも、鳴き声は続いている。
トラツグミ。
気がつくと、森の中にいた。

月明かりが照らす夜闇の中、風のざわめく音と、鳥の鳴き声だけが聞こえる。

祖父いわく。
鵺なんてのは、姿形もころころ変わる、音の怪に近い存在だ。

雷を呼ぶなんて言われちゃいるが、それも定かじゃねえ。
だが、気をつけろ。
奴らがいる先は、闇だ。
 

がさり、と音がする。
鳥の声は近づいて来ている。
そしてすぐ後ろに、何かの気配。

それは野生動物か、それとも…。
雨だ。
雨が降って来た。
そして、轟く雷鳴。
奴だ。鵺がないている。

鵺が雷を呼んだのだ！
稲光に照らされた森の中、1匹の獣が立っている。
頭は猿、か？

しかし、4つ足。
それ以上、近くでもなく遠ざかる訳でもなく。
それは一声鳴いた。

気がつくと、僕はいつもの
部屋の中にいた。
しかし。

足は泥だらけで、傷だらけだった。
あれは、夢ではなかったのか。
ふ、と枕元をみると、そこには血まみれの矢が置いてあった。

伝承にあったが、山鳥の尾を使った矢で退治されたとか。
これは、鵺の身体に刺さっていたのか。

もしかしたら、鵺は大事などされておらず、その矢を抜いてくれる人を探していたのかもしれない。
そして傷が癒えた鵺は、人間界に凶事わもたらすのだ。