後悔だらけの失敗勇者、もう一度異世界へ

第一章

〜学院へ〜

　修行を開始してから、はや一週間がたった。
修行といっても身体能力などは、神の恩恵により完璧だ。これは俺が死なないようにだろう。なので魔法から取得することにした。下級魔法から超級魔法まではある程度取得できた。だが、それから上がなかなか難しい。
「でもさすがね！たった一週間で超級魔法までを完全に使えるようになるなんて！」
　エイルはここ最近俺を褒めてばかりだった。そのおかげか、取得のための訓練は全く辛くなかった。
「そんなにすごいことなのか？」
「すごいわよ？資料には超級魔法を使えるようになるには最長でも一年かかると書いてあるもの」
「最長、か」
　最長ということはそれよりも短い人間もいるということだ。当然この世界にも強い魔法士や騎士はいる、最悪その一部と戦わないといけなくなる、それを考えると最低でも一つの禁呪級魔法は取得しなくちゃいけない。だから俺は少し焦っている。
「いや、焦らずに行こう」
「そうだよ？急いては事を仕損じるって言うでしょ？」
「そんな言葉よく知ってるね、エイル」
「これでも現世のことは勉強してるのよ？」
「なるほどね」
　そう言って微笑む。エイルにはあまり心配をかけたくない。とはいえ、どうやって滅級魔法と神級魔法と禁呪級魔法を取得するかだ。
「まずは滅級魔法だが………………」
　そう考えていると、エイルが何かを見つけたように口を開いた。
「あ、魔法はイメージが大事って書いてある」
「イメージ…なるほど」
　滅級魔法に雷撃の魔法があった。頭の中で雷撃のイメージを浮かばせ、手に魔力が集まるのをさらにイメージする。すると大きい魔法陣が現れ、そこから、油断すれば体が吹き飛ぶほどの衝撃で、雷撃が飛んだ。
「きゃっ！」
「エイルすまない！大丈夫か…？」
　衝撃で、エイルが吹き飛びそうになったのを、手を掴み間一髪で防ぐ。
「う、うん、大丈夫」
「まさかここまでの威力だなんて…」
　そう言って先程の雷撃で抉れた地面を眺める。まだ熱を帯びているそれは、当たれば恐らく塵一つ残らないだろう。
「滅級魔法でこの威力ってことは、神級魔法や禁呪級魔法はどうなってしまうの…？」
「これはやばいものに手を出そうとしてるな…」
　だがその力を使わなきゃ到底敵わない敵もいる。その敵に対抗するためにも必ず取得しなければならない。
　そう決意を固め、修行を続けた。

　それからまた1週間、どうにか神級魔法までをほとんど取得した俺はとりあえず、情報と武器、食料も尽きたのでそれらを調達するために王都を目指すことにした。
「エイル、地図はある？」
「うん、あるよ」
　そう言って、エイルは地図を出し広げる。
「王都は…ここか、かなり離れている場所にあるな…」
「転移魔法は無かったの？」
「一応あったけど、一度行った場所にしか転移できないみたいなんだ」
「じゃあどうするの？飛行魔法？」
「いや、飛行魔法も制御するのが難しいし、落下というリスクがある、そして目立つ…だから」
　そう言ってエイルを抱える。
「は、晴希くん！？」
「身体強化で王都まで走る！」
　そして、身体強化のイメージを頭に浮かべ、魔法陣を足元に形成する。そして…
「身体強化魔法、発動」
　すると、身体の周りに青いオーラが浮かび上がる。
「よし、しっかり掴まっててくれ」
「う、うん」
　まずは跳躍してみようと思い、前方に向かって飛んでみると、思ってたよりも高く飛んでしまった。
「うおぁ！？」
「きゃぁぁぁ！？」
　どうやらこの魔法も制御が必要らしい。次は軽く飛び、加減のコツを掴みながら進む。
「驚かせてごめんエイル…」
「ううん、大丈夫だよ？むしろちょっと楽しい」
　そう言って笑顔を浮かべるエイルに優しく微笑み、王都を目指して走った。
「楽しい、か」


　かなり早く走ったが思いの外時間がかかってしまった。
　腕の中では、さっきからお腹が鳴っているエイルが、餓死寸前のような顔をしていた。
「やっと着いたぁ、お腹ペコペコだよ…」
「日も暮れそうだな、っと門番だ」
　王都に入る門の前には、当然門番が立っていた。
「止まれ！入国許可証か王都の住民である証明書、または通行手形を見せなさい」
　意外と厳しいなと思いながらも、何か策はないかと考える。
「すみません、旅の者で、何も持っていないんですけども…ダメですかね…？」
「ダメだ、どこかのスパイや暗殺者やもしれぬからな」
　これはだめかもしれないと絶望に浸っているエイルを見て、苦笑するしかなかった。
「でも、こういうときはたいてい…」
「その子達を入れてあげて？」
　そう言って、門の中から一人の女性が現れた。
「やっぱり…こういうときはたいてい助けてくれる人が出てくるんだよな…」
「あ、あなたは…なぜです！？」　
「私は分かっているもの」
（まさか…俺が異世界から来た勇者だって…）
「この子達はお腹を空かせているの！だから入れてあげて！」
　それはそうだよなと、俺は苦笑するしかなかった。そして、親切そうな人が助けてくれたなと安堵していた。が…
「さぁ！たくさん食べていいからね！」
　二十代前半だろうか、すごくきれいな顔立ちでそれでいてどこか幼く、あどけなさが残る顔、少し背は小さめで、だけどスタイルがいい、そんな女性だった。
「私の名前はアリア・テルスタ、二人の名前は？」
「エイルです」
「晴希です」
　するとアリアは、二人の名前を吟味するかのように、うなずきながら連呼していた。
「よし、私は君達の恩人なわけだけど…」
「なるほど…僕らにできることなら何なりと」
「話が早くて助かるわ！単刀直入に言うわよ？」
　エイルも箸を止め、固唾をのんでアリアの次の言葉を待った。
「ハルキくん、エイルちゃん、私の学院に入らない？まぁ、断る権利はないんだ・け・ど・ね！☆」
　ああなるほど、助けたのはこのためかぁ…と半分諦め気味にアリアを睨む。
「分かりました…もともと、行く宛もありませんでしたし」
「やったぁぁぁ！ありがとう！」
「アリアさん、私の学院ということは…」
「そう、私が学院長ですよ？」
「失礼ですがアリアさん、おいくつなんですか…？」
　20代前半だとは思うが、実際のところどうなのかはまだわからない。主観的な考え方では真実はわからない。それを前の世界で散々思い知らされた。
「もぉ、女性に年齢を聞くのはノーデリカシーよ？」
「すみません、あまりに若く見えたもので…」
「ま、実際若いんだけどねー、二十よ」
「…………………………え？」
「そんなに驚くこと…？」
「い、いえ、二十歳で学院長ですか…？」
「そうね、まぁ私の場合先代の学院長の娘だからね、それに飛び級とかしてたから」
「なるほど」
　それなら二十歳で学院長をやっているのもうなずける。
「さ、今日は家に泊まっていきなさい！どうせ宿とかも取っていないんだろうし」
「いや、そこまでして頂くのは…」
「いいの、これから私の生徒になるんだから、ね？」
「晴希くんここはお言葉に甘えよ？」
「分かりました…」

「部屋は二階のを好きに使っていいから」
　アリアの家に泊めてもらうことになった二人はそう言われ、遠慮なく部屋を使わせてもらうことにした。
「晴希くん、部屋は別々にする？」
「ん？ああ、そうだな」
「別々にする？」
「い、一緒だったら色々とやばいだろ…」
「そ、そうね…」
「使う部屋は決まった？」
　アリアがそう言いながら上がってきた。
「決まりました」
「そ、じゃおやすみ～」
「おやすみなさい」
　てっきり、お酒に付き合えとか言われるかと思ったが、あっさり下に行ってしまった。


　翌日、日の光で目が覚めて、下に降りるとエイルとアリアがいた。
「おはよ、よく眠れた？」
「はい、おかげさまで」
「おはよう、晴希くん」
「おはよう、エイル」
　そう言って、朝の挨拶を済ませると、テーブルに朝ご飯が並んでいるのに気がついた。
「好きなとこ座っていいからね」
「はい」
　朝ご飯を済ませ、アリアはそれじゃあと言って立ち上がった。
「学院に行きましょうか！」
　そう言ったアリアは二人を連れ、学院を目指して家を出た。