どうするべきかは心の叫び（前世の後悔）が教えてくれる

01

「‥ハッ！
――ああ、夢か…」

ボウ侯爵家の庭園のガゼボで目を瞬き。

こんな所で居眠りなんて――
張り切って早起きし過ぎた自分をちょっと嗤う。

それにしても何て夢だ…
縁起でもない…

悪夢にまだ心臓がバクバクしている私はチェリー・アー公爵令嬢。
約1ヶ月前リング・ボウ侯爵令息と仮婚約を結んだ。
ボウ侯爵令息には何のトキメキも感じないが結婚とはそんなもの。
『恋』なんて現実世界とは別のお話の中だけの夢だもの。

【本当にそれで後悔しない？】
（！？）

頭の中で声がした？
けど、遠すぎて聞こえない…
何だろう？
何か大切な事言われた様な…

時折こんな事がある。
私が何か間違っていて、それを誰かが指摘してくれてるみたいな――
『勘』というやつなのかな？
勘なんて曖昧なものに振り回されるなんて愚かよね…

ティーカップに落としていた視線を宙に浮かせて。
瞳には庭園の花々ではなく心が映る。

実は…
心トキメク人はいたりする。

時々見掛ける騎士…
小さい頃1度会った事があって。
その時も今も
見掛ける度に胸がときめいて

あんな人と結婚出来たら…

――バカだわ！
私は公爵令嬢！
結婚は家同士の――
ビジネスみたいなもの！

第一あんなにカッコイイのだからもう結婚しているか婚約者がいるに決まってる！
公爵令嬢でありながらやっと舞い込んで来た縁談に飛びつかなきゃならない残念令嬢なんて近付く事も出来ないわ…

そう、だからいつも遠くから垣間見るだけ。
彼は私に見られているなんて気づいてもいないでしょう。
というか私の存在自体知らないわよね。

‥バカな夢を見ていないで現実を見ましょう。
現実は…決して悪くないわよ。

そうよ喜ばなきゃ！
やっと仮婚約が整って幸せいっぱい状態なんだから！
残念令嬢から普通令嬢に昇格したんだから！

と、無理矢理浮かれようとする私。
けどなぁ…
どうしても心が浮き立たないのよね。

焦ってるせいかな。
スタートが遅い分頑張って早く仮婚約者と良好な関係を築かなきゃと。

なので仮婚約後、毎週日曜日に手作りお菓子持参で彼を訪問している。
今日は5回目の訪問。

だが仮婚約者ボウ侯爵令息は友人達と剣の練習中という事で？
ボウ侯爵家の庭園のガゼボで待たされ居眠りする事に。

自分では既に習慣化していると認識している週末の『愛のお菓子配達人』
先触れもちゃんと出している。
それなのに待たせるか…

こっちは早起きして菓子を焼き上げ選別し箱詰めしラッピングして。
その後目一杯お洒落して…
この為には昨日の夜から準備している訳で。

勝手にやっている事とは言え
こちらの努力に対してのリターンが『待たせる』か…

ふぅ…

どうやら良好な関係を築こうと焦っているのは自分だけらしい…

空のティーカップを見るのも飽きた。
縁起でもない夢のせいでもう眠気もない。
…なにこの時間？
公爵令嬢として生きて来た私は幼い頃から時間を無駄にする習慣が無いのだが…

暇に疲れ果てた私にふと悪戯っ気が起こる。

アレをやってみようか。

練習場は庭園からちょっと歩けば行ける（侯爵邸の見取り図は既に頭にインプット済み）
今日のドレスは若草色を中心に濃淡のあるグリーン系で意図せず迷彩効果バッチリ。
庭園の外周の木々も目隠しになって気付かれずに近付けるはず。

そう。
私はこっそり練習場に行き…
サプラ～イズ！
と突然現れ驚かせるアレをしようと目論んだのである。

心にモヤモヤはあるものの。
せっかくの仮婚約期間、楽しまなければ♪

そして上手い事近付けば既に練習は終わっていた様で？
彼は6人程の友人達と冷茶を飲みながら談笑している…

…ん？
私の事話してる！？