妃殿下、私の婚約者から手を引いてくれませんか？

37 侍女長の執着

森から消えた二人の事にロサ達はまるで気付かない。

膨大な魔力を持つ侍女長が出す禍々しいオーラが周囲を遮断しているのだ。

「そっくり‥あぁ‥私の陛下‥」

その侍女長はロサを見つめながら滂沱の涙を流し続けている。

「あぁ…私の陛下…トニトルス陛下に生き写し…そうだわ声に纏うオーラも…だからさっき逆らえなかった…そうよ…あの御方が死んだなんて信じられなかった…あってはいけない事だった…あぁここに…ここにちゃぁんと生きてらしたんですねぇ…」

少し涙が落ち着けばそんな事を恍惚の表情でブツブツ呟いている。

騎士達に跪かされ後ろ手に縄を掛けられても夢中で呟き続けている。

縄は掛けられた者が魔法を使えなくなる特別な魔縄だ。

――と、不意に侍女長が立ち上がり――

「トニトルス陛下ッ今度こそ、今度こそこの私と共に！
永遠の愛の世界に参りましょう！」

言うや否やその体が禍々しい光で発光し始め――

ブワチィッ

嫌な音と共に侍女長を拘束していた魔縄が切れて散り散りに消えて行く。

「侍女長の魔力が膨大過ぎて魔縄の能力を超えたか…ん！？」

侍女長はロサ目掛けて走り――いや、足は動かしていない…

地上を飛んで来る！？

王子と側近達、双子の従者達が剣を構えザッとロサの前に立ち並ぶ。

その更に前に！

「ガァァァーーッ！」

モフ助！

モフ助の魔力を纏った咆哮に‥

「ぬぁッ！？」

侍女長の体が後方に吹き飛ぶ。

モフ助の存在を忘れていたのか茫然とした顔で地面の上に足を投げ出した状態でペタンと座る侍女長。

そう、魔力を撥ね返すモフ助が守る限り侍女長はロサに近付けないのだ。

――だが？

侍女長は不敵な笑みを浮かべて立ち上がり――

「ホホホ、トニトルス陛下生き写しの尊い皇女殿下には魔獣もメロメロね…
近付けもしない…ホホ、だったら奥の手を使うまでよ！
10年前は憎きクフェアに奪われたけど…もう誰にも邪魔させない！
トニトルス陛下と死ぬのは誰よりも陛下を愛して来たこの私だもの！
その魔獣にも邪魔できないでしょう？
私が私自身を爆発させるのは！」

――！？――

「‥やめろ！皆を巻き込む気かッ！？」

サッと顔を青くしてロサが叫ぶ。

自爆して死んでくれるなら結構な事では？

そう思ったシアンの側近達はロサが続けて叫んだ言葉に震撼する。

「侍女長の保有する膨大な魔力で自爆なんかしたら周りに及ぼす影響は計り知れない！この森は当然吹っ飛ぶし…そう、王都中心にまでも及ぶかもしれない！どれだけの人や動植物が巻き込まれ命を落とすと思っている！？」

『自爆』なんて考え方はグラキエスの民には無い。

『自爆』可能なほどの魔力を持たないからだ。

他国民も同様である。

フランマの殆どの民もそうであるが、フランマの皇族の中には膨大な魔力を持つ者がおり、そのごくごく一部の人間にだけ馴染みのある『自爆』という考え方。

なのでそれによって引き起こされる被害についてなど想像も及ばないのが普通。

だが、フランマ皇族の血筋で膨大な魔力を持つ侍女長なら知っていて当たり前だし、それによってもたらされる被害を避けるのは当然の倫理なのだが――

「知らない、知らな～～い、他の人なんてどうなったっていい！
尊い愛を貫くためだもの、みんな喜んで犠牲になって？ホホ…グボッ」

ハッとするロサ。

「グボゴボ…ゴボッ」
「――あぁもう駄目だ！ああなってはもう自爆を止められない！」

――こんな時なのに騎士達はロサをうっとり見つめ取り乱す様子に心臓を抉られ彼女の為なら何でもする、この命を使ってくれと切望する。

侍女長は目も口も限界を超えて開けられその向こうにはマグマの様なものが滾っておりもうドレスは焼き切れて体自体がマグマ状に変わっていく。

「…もう、いつ爆発してもおかしくない…」

ロサはシアンに目を向け

「フランマの人間が――済まない」

頭を下げる。

「…君はどうするつもりだった？‥被害を出さずに自爆する方法を知っていた？」

シアンは落ち着いた低い声で問いかける。

「ああ…遠い海の深い所に不思議な場所がある。
外部からの力を吸収して飲み込んでしまうという場所が…
私はそこへ転移して自爆する積りだった…」
「ではそこへ侍女長を転移させればいいのだな」
「それはそうなのだが…私は今…」

自分に魔法が使えるなら問題なくそうしてる。

だが今は魔法が使えないのだ。

「私がやる！」
「…ムリだ。転移には膨大な魔力を使う。
殿下の魔力では‥」
「封印を解く」
「‥ッ！？‥君は‥」

ロサはシアンを見つめる。

つまりロサの目に視えていたシアンの魔力はほんの一部だった！？

「私は子供の時魔力の殆どを封印した。そうでなければ生きられなかったからだ。それを解放すれば私でも侍女長を転移させられるだろう」

側近達は『助かった』というような表情を浮かべるが。

「…簡単に言うな！
今まで封印してきたものを急に解放すればそれこそ『自爆』の様な状況になる！」

ロサには膨大な魔力を操る難しさが分かっている。

直ぐに出来る様なものではないのだ。

解放された魔力は先ずシアン自身を殺すだろう。

「そんな事するな！」
「ロサ嬢、私が何もしなくても大変な被害が出るのだろう？
私が失敗しても被害に大差は無いのではないか？
それならばやるべきだ――成功を信じて」
「私は被害がどうだと言ってるんじゃない！‥君の事を言って…」
「…ロサ嬢」
「1％もない！成功率は1％も！99％君は……
……君は…ッ」

シアンは少し震える指でロサの頬を流れるものに触れる。

「この涙は？」
「君に死んでほしくないのだ！」

即答するロサ。

怒った様にシアンを見据えている。

溢れる涙に濡れるローズレッドの瞳はキラキラと輝きシアンはその幽玄の美しさに夢を見ている様な錯覚を覚える。

「それなら君にもやっと分かってもらえるね…君に自爆してほしくない私の心を」
「ッッ！」

息を呑むロサ。

「…あ…」

こんな気持ち？

こんなに…辛くて

切ない…
……

ヴィキッ

ハッ！

侍女長がとうとう爆発する！