異世界冒険少女

英雄軍の一人

第5話　英雄軍の一人

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しばらくして…
彼は、その杖を持ち主に返して戻って来た。

すると…ヴァラメンス城の方から沢山の人の歓声が聞こえて来る…
王がお越しだと…

ヴァラメンス共同国
国王「セザール・ペンタゴン・ロレアス」

人々の噂では、元英雄軍の一人であり…多種族間との争いを終結させた後に、この国を開いたそうだ。
王は、かなりのお歳をお取りであり…
その噂が、本当ならかなりの時が経っていることだろう…

大勢の歓声に続いて…
国王陛下が、口を開こうとすると…その声が一斉に止んだ。

ーーー

「愛する民を…今再びこの時を、生きることに喜びを伝える。皆の働きがありこの国は生きる…」
「この平和が続く限り…我々は前に進み続けることができる。」

「先程…この国で人々を攫う不届き者を、捉えてくれた若者の話を聞いた。」

この言葉に反応するかのように…
レクサムがこう呟く…

「あっ！俺のことか…」

国王陛下はさらに続ける…

「その若者の勇気ある活躍により…さらにこの国は、前に進むことができた。今ここに感謝を伝えよう…」
「ここからは、我が永遠の友であり戦友であった。」

「龍帝…クローゼン・イグニアブルが治める。龍の国家「推進国イスタルディア」が、戦争に勝利したと言伝があった。」
「この栄誉を、讃えると共に友から…この国を、正式な保護化に置くことを承った。」

「そこで私は、愛する民の皆に長いこと隠し通していた。秘密を話さなければならない…」
「その話とは、噂となり国中に広がってしまっている…私のかつての活躍であり…人々より、偉大と謳われた勇気ある功績…」

セザール『そう…私が、かつての英雄軍の一人だ。今ここに公表する。』

その言葉と同時に、人々は真っ直ぐに王の話を聞き続ける。

「だが…いくら英雄軍の一人であろうとも…歳には敵わない。それを認め…そこで、この話を呑んだ。」
「友は歳を取らない…それは力が衰えない証だ。私はそう…長くはないだろう…」

「近頃に…後継となる…」

「我が娘…シェルピー・ペンタゴン・ロレアスを、この国の次期国王として迎え入れる。」
「どうか…経験の少ない彼女を、受け入れてほしい…」

ーーー

そのお言葉の瞬間…人々は、再び大きな歓声の声を上げる。

ついさっき…話にあった。

「推進国」とは…戦争や他の国の争いに、積極的に参加しその対価として…
その国らを配下として迎え入れ進展させる国のことであり…
推進国イスタルディア自体は、戦争と言っても「不殺」を貫き…
あくまで、支配による恐怖では無く他の国を、救い導くことを目指す。国のことを指している。
戦争では、「最強」を誇るとの呼び名も聞く大国である。

その後…共同国ヴァラメンスの建国祝いが始まった…

レクサムが口を開く…

「行くぞ！」

そう言うと、私の手を引き連れられる。
手を離してもらうと…目の前に、一人の女性が立って居た。

透き通る様な髪を靡かせる…どうやら風がその出会いを祝している…
そう感じた。

とても綺麗な人だ。

すると…レクサムがこう呟く…

「俺の姉だ。さっきの話の時に少し見えた。」

そして女性はこう名乗る…

ニイ『初めましてですね…私は「ニイ」といいます。10年だったかしら…レクサムにもお友達が出来るなんて…』

「姉貴にも会えるなんてな…」
「取り敢えず…メンバーは、揃ったわけだし…そろそろ出発と行こう…」

その瞬間…レクサムの肩に少女がぶつかって来た。
驚いた様子は無く…さぞ起こることを分かって居たかのように、レクサムは続ける。

「こいつ…シェルピーも連れてな…」

シェルピー…そう…この国の王である。セザール陛下のご令孫だったのだ。

彼は、そのまま続けた…

「今のメンバーだと…他2人が足手纏いだ。これから2人の剣に対する才を、見定める…」
「それから…鍛え方を決める。」

と言い…彼は、賞金を手に近くの武器屋に向かうと…ボロボロの剣を、２つ購入して戻って来た。
森の中に向かうと、早速レクサムが呟く…

「お前ら2人共…一斉にかかって来い！」

彼はそう言うと…剣を地面に置く…
彼は腰に下げている剣を、構えず素手で受ける様だ。

ーーー

ヴァラメンス共同国
城内

「セザール陛下…シェルピー様のお姿がお見えなりません…」

「そうか…これは、私の娘である…エリーゼに似て来たかな…」

「はい…エリーゼ様は、幼き頃より…よく城外に出られておりました。」

「それもまた…私の若い頃の様で良いではないか…」

「しかし…」

「あの者たちに、任せるとしよう…」
「シェルピーは、この国の未来そのもの…後は、それに相応しい器を身に付けることが大切だ。」