市川先生の大人の補習授業

初めてのお稽古編

第５話

「よし、準備できたな。じゃあ出掛けよう」
「はいはい……」

　家の戸締まりをして、夏樹は車の助手席に乗り込んだ。

　朝食を食べていなかったので、高速道路の途中にあるサービスエリアで朝食兼昼食をとることになった。今はサービスエリアもいろいろと充実しており、食事処にもそこでしか食べられない名物が揃っているようだ。

「夏樹、ここのラーメン美味いらしいぞ。せっかくだから食って行こうぜ」
「いいですけど、あまりこってりしてないやつにしてくださいよ」
「わかったわかった。じゃあ夏樹は冷たいつけ麺にしとこう」

　それぞれのメニューを頼み（もちろん市川の奢りで）、空いている席に着いて向かい合って食事をした。

　夏樹のラーメンはさっぱりした冷やしつけ麺だったのに対し、市川は大盛りのとんこつラーメンを注文していた。このクソ暑いのによくそんなもの食べられるな……とちょっと呆れてしまった。

「そういや夏樹、箸の持ち方綺麗だよな」

　いきなりそんなことを言われたので、思わず摘まんでいた鳴門なるとをポトッと落としてしまう。

「はあ、ありがとうございます。でも、それがどうかしたんですか？」
「いやね、箸を持つのが下手くそだと稽古の時に困るかもしれないからさ」
「……えっ？　お稽古に箸を使うことがあるんですか？」
「そりゃあな。お客さんになればお菓子を取り分けるのに使うし、炭すみ点前でまえの時は金属製の箸使うしな」
「炭点前？」
「炉ろや風炉ふろに炭をさす稽古だよ。お茶点てる前に、釜にお湯を沸かさなきゃいけないだろ？　そのための稽古なんだけどさ。炭点前の時に箸使うのが下手くそだと、箸で炭を掴めないんだ」
「へ、へぇ……そうなんですか……」

　なんだかよくわからないが、思った以上にお茶の世界は奥が深そうだ。