猫になった女とクズ男の恋攻防

マーガレットとグレン

「あ、やっと来たわねグレン！　待ちくたびれたんだけど！？」

　日が暮れる刻限、公園のベンチでマーガレットはグレンが来るのを首を長くして待っていた。
　全力疾走でやってきたグレンは、酷く困憊した様子だ。

「ちょ、マーガレッ…おまっ……人を呼び出しといて、それかよ…！　ゲホゲホッ、ゴホッ」
「なぁにあんた、ちょっと走ったくらいで息切れ？　弛んでるんじゃないの？　それで自警団所属とか、笑わせんじゃないわよ！」
「前から思って…けど、なんでそんな俺に対してアタリ強ぇんだよ…？　はぁ…」

　汗を拭い、乱れた呼吸を整えたグレンはマーガレットに物申す。

「つーか、マーガレット！　職場に果たし状を送ってくんじゃねぇ！　軽く脅迫状だったぞ！？　紛らわしいんだよ！！　呼び出すなら普通に呼び出せ！」
「あんた馬鹿なの？　普通に呼び出したら逢引になるでしょうが！　そんなの死んでもごめんよ！　私には愛する夫と！　娘が！　いるんだから！！」
「誰もそんな勘違いしねぇよ！」
「どーだか。回り回って変な噂がカレンの耳に入らないといいわねぇ？」
「ぐっ…」

　マーガレットとグレンの仲はそれほど良くなかった。
　けれどマーガレットは知っていた。グレンがカレンの話題に弱いことを＿＿＿

「時間が惜しいから要件だけ言うわ。頼みがあるの」
「マーガレットが俺に…？」
「何怯えてんのよ、失礼ね。あんた後で私に泣いて感謝することになるんだから…」
「は…？」
「この子を預かって欲しいの」

　マーガレットは持参してきたバスケットに被せてあった布を剥ぎ取り、中からもこもことした物体を取り出した。
　グレンはそれを見て、目を瞬かせた。

「猫…？」
「この子カレンの飼い猫なんだけど、カレン今、実家に帰省してて」
「え、猫飼ってるとか初耳…てか、帰省…？」
「うちで預かる予定だったんだけど、あんたが面倒見てやって」
「ん？？」
「名前はレンちゃんよ」

　マーガレットは口早に要件を吐き捨てると、グレンの胸に猫、もといレンちゃんを押し付けた。
　押し付けられたら受け取るしかないグレンは猫を抱き上げる。猫は大人しくグレンに抱かれた。

「いい？　その子をカレンだと思って接しなさい。いいわね？」
「は…はあ！？」
「じゃ、しばらくよろしく！」
「え、マーガレット、待っ…」

　マーガレットは風のように去って行った。
　女に背を向けられたことはあれど、猫を置いていかれたことがないグレンは、しばらく立ち尽くしてしまうのだった。