君のぬくもりは僕の勇気

その六

♪♪

　ライブが終わると、打ち上げがホテルで豪華に行なわれた。
　とは言っても、もともとスタッフの人数も少ない。小さい宴会場を借り、お約束のビンゴをやったりして、にぎやかに酒を飲む。
　ツアーが終わった解放感に、みんなはしゃいでガンガン飲んでいた。立派なオードブルを囲んで、ビール瓶やカクテルのグラスがどんどん空になっていく。
　立食形式だったから、晴輝は大石さんと一緒にテーブルの間を歩き回って、普段あまり関わりがなかった人達にも話しかけて、お礼を言っていた。
　俺はというと、ひたすら飲みに徹していた。でも、いくら飲んでも酔えなかった。
　どうやって晴輝に応えよう。男らしく、かっこよく。そう思うほどに変に緊張してなにも考えられない。
　俺はため息をついて、カクテルをあおる。
「俺、明日仕事なんだよ。そろそろ帰らないと……」
　耳に飛びこんできたのは、少しろれつが回っていない、翔一郎さんの声。
「え、仕事入れちゃったの？　いくつか部屋押さえてあるから、泊まっていけば？　それとも、タクシーで帰る？」
　大石さんが言う。見れば、翔一郎さんが椅子に座ってて、それをみんなで囲んでる。
「うん、泊まってっていいんなら、寝かせてもらうよ……」
　もごもご言う、今にも寝てしまいそうな翔一郎さん。
「じゃあ、ルームキー下さい。俺が部屋まで連れていきますから」
　隆宣さんもそれなりに飲んでるはずなのに、顔色は素面同然だ。
「静也君も来て」
　隆宣さんのいつもと変わらない冷静さが、いきなり俺に向いて、面食らう。
「あれ、静也君もあんまり酔ってないみたいね、一緒に行ってくれる？」
　とまどっていると、大石さんはジャケットの内ポケットから、カードキーを二枚取り出した。
「これは晴輝の分ね。ツイン取ってるから、静也君も晴輝と一緒に泊まって、ゆっくり帰ればいいわ」
　ちゃっかり俺に晴輝のこと頼むあたり、酔ってはいてもさすがにマネージャーだ。って、一緒に泊まるとかそんな、マジかよ……。
「悪いねえ、二人とも」
　翔一郎さんはすごい眠そうなくせに、にこにこしながら隆宣さんに肩を貸してもらって立ち上がった。
「仕事って、なんです？」
「誰かのバックでギター弾くんだよ、誰だったっけかなあ……？」
　千鳥足の翔一郎さんを支えて歩く隆宣さんの後ろから、俺は翔一郎さんの荷物を抱えてついていった。抱えた荷物が、胸の鼓動で弾みそうだ。そのぐらい、心臓はバクバク。気のせいか足元もおぼつかない。
「明日何時に起こしますか、家で予習する時間も必要ですよね？」
　隆宣さんが翔一郎さんの顔をのぞきこむ。
「うーん、リハが十七時だから、昼前にはここ出たいかなあ」
「じゃあ、十時ぐらいに起こして、家に送りますから」
「うん、頼むね」
　親子でもおかしくない年の隆宣さんに、甘えまくりの翔一郎さん。もし本当に翔一郎さんのことが好きなら、こんなふうに頼られるのは、うれしい反面つらいだろうな。
　この様子だと、当然隆宣さんも同じ部屋に泊まるつもり、だよな？　俺なら無理だ、襲いかねないから逃げる。
　部屋に入り、酒の匂いが満ちてる中、二人がかりできちんと翔一郎さんを寝かせる。隆宣さんは髪をかき上げながら、ちょっとの間、翔一郎さんの穏やかな横顔を見下ろした。
「さ、今度はハル迎えに行かないと」
　やっぱり酔ってるのか、隆宣さんは酒の匂いを漂わせ、肩を揺らして楽しそうに笑う。
「隆宣さんて……」
「なに？」
　部屋を出て、エレベーター前まで来たところで、隆宣さんは壁際に置かれていたソファにすとんと座った。
「実際のところ、翔一郎さんのこと、どう思ってるんですか？　本当に好きなんですか？」
　酒の力もあったのか、直球勝負を挑んでしまった。苦手なんだよな、回りくどいのって。
「好きだよ」
　隆宣さんは、今さらなにを、と言わんばかりに、さらっと真顔で言う。
「それって……」
「恋愛感情だけど？」
　投げた球をいともあっさりと場外ホームランにされた気分だった。きっぱりしすぎてて、しばらく返す言葉もない。
「これだけはどうしようもないんだ。俺は、あの人が好きだ」
　隆宣さんは、きれいという言葉が似あう顔を凛々しく引き締め、まっすぐ俺の顔を見つめる。
「静也君は？　今日これから、ハルとのことどうにかするんだろ？」
「えっ……」
「あんな熱烈なラブソング歌われちゃ、こっちもたまんないよ」
　隆宣さんは上目遣いに俺を見て、にっと笑った。その笑顔は、どこかさみしげにも見える。